查理看向窗外，那双习惯了宫廷斗争与政治权衡的双眼，此刻仿佛蒙上了一层雾。他缓缓坐下，手掌撑着额头，长久不语。
“神在对我们开玩笑吗？”他喃喃，“一个骑士背弃了王法，如今却成了异邦之英雄。他的儿子死而复生，从布达归来。而我……作为国王，竟不知该迎他，还是审他。”
“您该做的是，为整个王国设想。”德米特谨慎地劝道，“如果安塔尔回国，我们应如何安置他？重赐封地？还是——”
“他会回来。”查理忽然打断他，眼神重新清明而坚决，“如果他知道儿子还在，他一定会回来。他的信念就是这样单纯……也是这样可怕。”
“可他依然违背了军令。”
“他也为王国守住了南方边境，为我争取了贵族们的忠诚，还在罗兹戈尼上为我赢下了圣冠。”查理顿了一下，苦笑，“你说得对，德米特。这世上最难审判的，不是敌人，而是那些曾为你而战，却也曾违你之命的人。”
他缓缓将信纸叠好，重新封存，抬头看向大臣。
“准备迎接他。”他说，“但也准备审问他。让法官团查清那年的所有文书记录。我要的是完整的真相。”
“陛下，这意味着您尚未决定是否赦免他。”
“我会听他说。”查理轻轻一叹，“然后我会告诉他，我既是安塔尔·巴托的弟兄，也是匈牙利的国王。”
查理转身，德米特也识趣地安静退下，阳光从彩绘玻璃上洒落，留下一室沉默。国王心事重重地摩挲着指间的金戒，目光落在庭院角落的一株苦艾上，仿佛想从那顽强生长的灰绿色叶片中找到一个答案。
“你看起来不似在为帝国祈祷，反倒像在与天主争辩。”
一道平和却略带戏谑的声音在柱廊间响起。查理回头，一身深蓝色宫裙的伊莎贝拉缓步走来，披风未系，发髻未束，显然并非为了任何正式场合而来。
“你偷听了。”查理皱眉，却未动怒。
“我只是恰巧在礼拜堂祷告。”她靠近几步，语气柔和，“恰巧听见你提起了安塔尔·巴托。”
查理沉默片刻，方才开口：“他曾是我麾下最勇敢的骑士之一，也曾在关键时刻违命擅动，进攻了不属于他的目标。”
伊莎贝拉挑眉，“你心里难道不是比谁都清楚，真正的罪行不是那些让他妻离子散的雇佣兵犯下的吗？”
“但他不能逾越王法。”查理低声说，“我若赦免他，其他骑士也可以借由私仇行凶。军纪不再，律法动摇，那不是我要建立的王国。”
“你想要建立一个公义的王国，还是一个冰冷的帝国？”王后轻轻反问，走到他身侧，目光亦投向那片苦艾，“你若将律法当作刀剑施加于忠诚者，谁又敢真心侍奉你？”
查理未答，似乎被她这话刺痛了什么。他转身看向伊莎贝拉，眉头紧锁。
“你知道他做了什么，他悄然离开了王国，背负着所有人的误解，孤身奔赴异邦战场。七年，七年！他为谁而战？不是为了拜占庭的皇帝，而是因为他心中还相信那世上有值得守护的正义。”她语调微颤，但眼神坚定。
“你以为我不知道？”查理低声说，“你以为我在责难他？我只是……我不知道……”
王后沉默了几息，在涉及到安塔尔的时候，一国之君的查理总是比平时更容易真情流露。她拉起查理的手，缓缓说道：“主说：‘你们不要论断人，免得你们被论断。’”
“马太福音。”查理喃喃，“你总是用经文来斥我。”
“不是斥你，是提醒你。”伊莎贝拉握住他的手，“你是国王，你的权柄不只是惩罚，更是宽恕。圣经中最大的荣耀，从不在战胜敌人，而在于如主般伸出手来，召回那只迷途羔羊。”
“可那不是一只羔羊。”查理低声道，“他是一头狮子。他回来了……但我不知道，是要将他纳入王座之侧，还是囚于堡垒之中。”
王后注视着他良久，最后只是温柔一笑：“你不该用铁链对待一颗忠诚的心。你该做的，是告诉他：你仍旧记得他曾经的誓言。并且——你愿意再给他一次机会，让他在这片他流过血的土地上，重新站立。”
查理没有回答。他只是缓缓闭上眼睛，指间那枚带有王室徽记的金戒微微颤动。