“父亲，别担心，至少雷加·坦格利安还没死而复生。”
詹姆啜着酒，淡然的笑了笑。
“詹姆，我希望你能提供一点有用的建议，这个玩笑一点都不好笑。”
泰温公爵神色冷酷地说，“眼下多米利克·波顿得到北境、谷地、河间地三地贵族的支持，总兵力已经超过了我们。
但我们无需太过担忧！
因为波顿小鬼效忠的国王，是我的好外孙——乔佛里·拜拉席恩。
他虽然掌控了君临城，但东有盘踞龙石岛的史坦尼斯·拜拉席恩，南有获得高庭和风息堡支持的蓝礼·拜拉席恩，也已经整兵待发……”
“父亲，我不得不提醒你，多米利克·波顿从来没有效忠过小乔，他只是把那孩子当作傀儡！”詹姆阴沉着脸。
“我知道，天底下没有我外孙那么好的傀儡了！
你觉得鹿家兄弟俩会轻易放弃王位吗？
他们又会怎么看待那位支持乔佛里陛下的国王之手？”
“史坦尼斯和蓝礼兄弟俩，跟艾德公爵以及北境的关系都不错，他们和多米利克·波顿并不是敌人……”詹姆想了想。
“以前或许不是敌人，但马上就是了。
相信我，在权力的游戏中，敌人和朋友是一直在相互转化的。
波顿那小鬼是不会屈从于那两人之下的！”
…………
“但我们也不能坐以待毙，西境需要新的盟友！”
泰温一字一顿地说道。
“新的盟友？”
詹姆有点糊涂了，自从背上了“弑杀劳勃国王和艾德公爵”的罪名，兰尼斯特的名声早就烂大街了，除了名声同样烂臭的铁群岛，他实在想不出还有哪方势力会与他们结盟？
“两个月前，我就派亚当·马尔布兰爵士前往铁群岛了，可现在还没传回来消息，我们不能把希望全寄托在铁群岛身上，还得联合新的盟友，比如多恩……”
“多恩？”
这是詹姆·兰尼斯特最没预料到的事。
他举起酒杯，边喝边说，“您确定多恩会与我们结盟？”
迄今为止，七国中，多恩尚未卷入战事，道朗·马泰尔亲王虽已召集手下的贵族，但仅止于此。
可是，当年伊莉亚公主的事，导致他对兰尼斯特家族的仇恨人尽皆知。
世人多半认为他会投靠蓝礼·拜拉席恩。
父亲难道打算劝他打消这念头？
唯一令人费解的是，父亲大人究竟拿什么去换取多恩的盟约。
道朗亲王、以及他弟弟奥伯伦亲王是个重感情的人，至今都在为妹妹伊莉亚和她的子女哀悼啊……
“为政之人，绝不会让私人感情影响政治之道……而多恩也不会投靠蓝礼，因为多恩与河湾地是上千年的世仇……”
“确实如此，”詹姆承认，“可要让一个心高气傲之人、忘记妹妹惨死的悲剧，光是这个理由足够吗?”
“何必忘记呢?”
泰温公爵表情依旧冷酷：“我已许下承诺，交出杀害他妹妹伊莉亚公主的凶手，要死要活，随他高兴。”
在七国，众人皆知杀死伊莉亚公主母子的是“魔山”格雷果·克里冈。
人们盛传他先杀了襁褓中的王子，手上沾满孩子的鲜血和脑浆，然后奸污了伊莉亚公主，并将其杀害。
“您准备用格雷果爵士的脑袋，来换来多恩的谅解？”詹姆问。
沉默多时的达冯爵士，终于在父子两人的对话中，找到了话缝，他沉声道：
“‘魔山’格雷果爵士在‘屈膝之栈’的决战中被人重伤，一根铁箭射中他的脖子，从护喉的另一边穿透出去，他还没断气，但浑身不能动弹，离死已经不远了。”
达冯爵士说罢感叹一声，“真是顽强的生命力！”
泰温公爵语气冷漠道：“所以，他已经快死了，拿这只疯狗的脑袋去换五万多恩士兵相当划算。”
“可是，万一道朗亲王不只要求凶手伏法，连兰尼斯特家族也要偿命怎么办?”
泰温摇了摇头，“叛军领袖是劳勃·拜拉席恩，归根结底，所有战事都是因他而起。
当年‘红毒蛇’奥伯伦亲王甚至准备起兵支持‘疯王’的二子韦赛里斯王子，推翻拜拉席恩王朝。
说起来，你姐姐瑟曦杀了劳勃，也算是帮了他的忙了……
但仅仅用‘魔山’格雷果爵士血债血偿安抚他们的自尊，是不够的！
我们还需要表示诚意的信物，确保不遭背叛的信物，比如联姻——”
泰温的声音提高了许多，淡绿金瞳盯着自己的儿子：
“詹姆，你愿意娶多恩道朗亲王的女儿——亚莲恩·马泰尔公主吗？”
“听说这位亚莲恩公主行事放荡，喜欢用肉体摆布别人，豢养的男宠众多……”
达冯爵士口直心快道。
他父亲史戴佛·拉尼斯特狠狠瞪了他一眼。
詹姆沉默，在他和瑟曦小的时候。
多恩公主，也就是如今道朗亲王和奥伯伦亲王的母亲，与他母亲乔安娜·兰尼斯特是挚友。
多恩公主为了与兰尼斯特家族达成联姻，安排伊莉亚和奥柏伦造访凯岩城，并希望与瑟曦和詹姆联姻。
不幸的是，在他们前往凯岩城途中，母亲乔安娜因为生提利昂难产而死。
支持联姻的妻子去世，泰温公爵拒绝了多恩公主联姻的提议，表示要将瑟曦嫁给雷加王子，还建议由提利昂代替詹姆迎娶伊莉亚……
这个提议被多恩公主视为侮辱，自此两家交恶。
如今，西境局势恶化，父亲泰温公爵又将主意打到了多恩身上……
詹姆慢慢啜饮杯中红得像血一样的美酒。
等他喝干了酒，若有所思地把杯子放到一边。
“我有选择的余地嘛！”
这句话并非反问，而是陈述的语气。
泰温公爵微微颔首。
-----------------
派克岛。
劳勃·拜拉席恩曾一把火将整座岛烧了个干净。
崎岖岩岸边，布满长船余烬和舰艇残骸，宛如死去海怪的尸身，房屋也仅存断垣残壁和冷却烟灰。
十年过后，战争的痕迹几不复见。
岛上居民用旧石筑起房屋，割下草皮搭建屋顶。
码头旁边盖了一间新的旅店，足足有旧时的两倍大，一楼用石砖砌成，二、三楼则是木头材质。
旁边的七神圣堂始终没有重建，只剩当初的七角基底，看来劳勃·拜拉席恩的怒火已经彻底坏了铁岛人对七神的胃口。
一个男人静静站在海边，吹着海风。
他身材高瘦，长着一头暗铜色及肩长发。
亚当·马尔布兰爵士不禁再度伸手探进披风，摸摸油布袋、以及里面的信件。
这是泰温大人交给他的任务——与铁群岛结盟。