第17章白堡的税
马蹄声一直在响，可是隔了许久也没有靠近安塔尔和翁贝托。在他们身后很远的地方，至少有十几只马蹄在轻轻地敲打着地面，传来轻扬的声音。在两天多的时间里，他们听着并等待着骑手是否会追上他们，但声音只是跟着他们。
安塔尔对这些看不见的跟踪者越来越恼火，因为他和翁贝托一直在蜿蜒的林间道上骑行，从来没有机会看到他们，而且翁贝托也不让他回头去一探究竟。
“也许不知道他们是谁更好，”他安慰男孩说，“也许他们不是故意跟着我们的。”
“这就是我想去看看的原因，翁贝托！”安塔尔固执地说，“我受够了这么多也许，我想查清真相！”
“不行，”翁贝托的声音变得坚硬，自从他们从威廉的庄园出发后，他对安塔尔比以前要严厉多了，就好像他在试图取代威廉的角色一般，”你哪儿也不能去，你要是有什么事，你舅舅会砍掉我的脑袋！”
“我们不应该因为这个而争论，”安塔尔自言自语道，“我就不该说一句话，反正你也不会听我的理由。”
“记住你是怎么沦落到这里的，”翁贝托提醒他，“圣殿骑士不能随心所欲，这一点你应该很清楚，我还以为你从之前的错误中学到了些什么。”
“和你在一起的每一刻，我都在为我之前的行为受罚。”
只见一根长棍凭空出现在翁贝托的手中，他骑着马靠近萨雷彻，然后用这根灵活的木杖重重地朝安塔尔背上敲了过去。
男孩发出痛苦的叫声，即便隔着厚厚的斗篷，这一击也相当的疼，但意大利人并没有就此罢休，他又对着安塔尔的背打了四下，最后一下打在马儿的屁股上，让萨雷彻吓得跳了起来，向前冲去。
“已经太晚了，伤口已经感染了，我不知道该怎么做……”
他再次转向那三个男人，像在城里时一样地微微抬起自己的下巴。
“你说什么？”翁贝托震惊地忘记了呼吸。
安塔尔咬紧牙关，连连点头。
“听到什么？”
“或者……”
“你会后悔的！”在好不容易勒住马后，安塔尔大叫起来，“我要让你三倍奉还！”这让翁贝托笑得眼泪都流了出来。
“你觉得有一天我也能成为这么高大强壮的战士吗？”男孩满怀希望地问道。
安塔尔把粗树枝直接扔向那个男人，他痛苦地呻吟着，但没有足够的力气把压在自己身上的木头挪走。临时的骑枪将安塔尔的手掌擦得血淋淋的，但他靠着这次冲刺解决掉了最大的威胁。
“这是我们主人的路，”穿鹿皮衫的人反对道，“无论你怎么去哪里，你都得付钱。”
男孩清楚他要做的第一件事就是要把那个穿着披风的头领刺下马，剩下两人的身上没有任何护甲保护，他敢肯定，如果他能用足够的力量完成这次冲刺，并击中那人，其余两人应该不会对他造成太大的麻烦。
“安静，仆人！”安塔尔冲着他大吼了一声，并威胁般地举起手，似乎是要把之前受的委屈都宣泄出来。
“离白城堡只剩一天了，”男孩又躺了下去，“我能坚持住。”
“你应该把伤口烧掉。”翁贝托咬着嘴唇建议道。
“没事，”安塔尔点头说道，在灯芯绒裤子上擦了擦他的剑，然后插入剑鞘中。“我不会要了你们的性命，”他朝着还躺在地上无助地咳嗽着的首领说，“你们也许不会死，如果这是上帝的意愿的话……但在养伤的时候，好好地想想，这世上有谁会为你们祈祷呢？”
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安塔尔转过身，背对着拦路的三人，然后靠在翁贝托身边。
“不，当然不会！”翁贝托勉强地露出了无忧的笑容。“你在说什么呢？”
想到这里，翁贝托的心沉了下去。
“一点也不有效！”男孩抗议道。
“说谎！”没有佩剑的男人大喊道，“如果你是骑士团大团长的外甥，为什么你不带着你的护卫们出行？”
“那你们就得乖乖转身回家了。”
安塔尔做了起来，有气无力地抓住了翁贝托的衣服，“不，不，不！”男孩惊恐地说，“别用火，除了火什么都可以！”
“我需要你配合我一下，”他给歌手使了个眼神，尽可能地低声说道，“带着马儿一起后退到我们经过的那受损了的橡树旁，在我和他们说话的时候，从地上再捡一根断树枝，挑最大的捡！”
“从现在开始，我们就称这根棍子为哀嚎棍。”他高高地举起棍子，“等我们一回到家，我就把他交给威廉，并告诉他这是一个多么有效的工具。”
安塔尔面前的三人愣了一会，他们互相对了对眼神，然后又重新看向男孩。
“如果我们没有钱怎么办？”
“我们仍然是朋友，”翁贝托说，“但这哀嚎棍是我们的新朋友，它的任务就是保证你乖乖听话，我可不是在开玩笑，安塔尔，你最好听话，否则你将满身都是棍印！”
“我不知道，安塔尔，”他擦了擦男孩的额头，“我们前往白堡的路程已经过半了，再过两天，我们就到了。在那里我们会找到一个神父来帮助我们，你能坚持下去吗？”
“这是我的钱，我说让你付钱时，你再付钱！”
“看在上帝的份上！”男孩恼怒地跳了起来，“你只是个仆人，你不能对我动手！”
“我……我做了一个非常、非常糟糕的梦……”
“你们最好站在一边，让我们过去。”安塔尔用平静的声音说道。他还记得之前自己发的誓，虽然他的胃还在颤抖，但他拒绝再次退缩。
安塔尔也下了马，他还没有结束战斗，而这最后的敌人也没有放弃的意思。他右手拿着斧头，左手拿着长矛向安塔尔进攻，但他不知道安塔尔即便在负伤的情况下身手也比他敏捷得多。从他出手的方式来看，这人并不知道任何进攻姿势：他将武器高举过头顶向安塔尔跑去，而丝毫没有保护自己的身体。
“这里只是一片普通的草地，”安塔尔摇头回答，“我们没有说过要去白堡。”
在杜比察，他的舅舅把他培养成一个极其敏捷的战士，下一次翁贝托靠近他的时候，安塔尔会在歌手出手时抓住木棍，并坚定地告诉他不准再用棍子打他了，他所要做的就是睁大眼睛，时刻观察他的背后。
“或者什么？”
“我……会……死吗？”男孩颤抖着问道。
翁贝托突然伸手去拿他的腰带上的钱袋并解开，“需要多少钱呢……”
“那就好，赶紧睡觉吧！我们天亮就出发，两天内一定赶到那儿。”
“你疯了吗？”翁贝托垂着眼睛低声说，从远处看，他像是在乞求主人的原谅。“你到底想要做什么？”