为了控制奥斯玛加，以康德为首的一众战争贩子成立了“国家紧急资源控制委员会”，名义上是督促当局处理紧急事务，实质上直接联合政治人士，攫取了25％的权力。
而在皇帝弗兰茨失踪、皇储斐迪南大公遇刺的情况下，奥托顺理成章地变成了最接近权力中枢的那个人。
在麾下爪牙的运作下，他半推半就，担下战时皇帝的名头，亲自调动军队。
与此同时，受他掌控的密教组织、地狱教派，十分配合地转移工作重心，以诺维萨德等城市为中心，重点在贝尔格莱德发展新业务，有在奥斯玛加磨练出的先进经验，第一阶段就成果显著，在仇恨的驱使下，煽动起了一支规模不小的极端分子，混淆视听。
其中，几个影响力较大的秘密结社，在暗中与德意志、法兰克的势力取得联系，意图里应外合。
事实证明，地狱的魔鬼一个个都是亲历亲为的实干家，从阴影之主到拉斐尔，再到贵为大魔鬼的墨菲斯托，都奔走在工作的第一线，和教廷内的那帮虫豸之辈形成了鲜明对比。
魔鬼最擅长的是钻取漏洞，而非直接违约。
在不涉及鲜血信仰的事情上，墨菲斯托和洛廉一样亲自下场跑业务，沟通内外，又从地狱“借”了几个上位恶魔过来，短时间内让麾下信仰拔高了不止一个层次。
管理层空降、行事过于招摇，长此以往肯定会出问题。
但墨菲斯托考虑的很全面。
只要把这些人当成廉价耗材，快速消耗，就不会存在长期问题了，直接从根源解决。
“不过也不能做的太过分了。”墨菲斯托暗自揣摩，他笃定洛廉也不会严格遵照约定，于是选择先下手为强，在违约的边缘反复横跳。
在地狱，无论是合作还是契约，只存在背刺和被背刺两种可能，没有其他。
作为成熟的大魔鬼，墨菲斯托绝不会允许自己成为后者。
正巧，洛廉也是这样想的。
伦敦郡。
战争的阴云来的快去的也快，比起只存在于报纸上的可怕威胁，普通人更关注的是近在咫尺的事物。
物价又上涨了！
一片怨声载道中，唯有黑丝绒侦探事务所不忘初心，每周五进行免费委托。并且，随着事务所的规模扩大，影响力蔓延到其他城市，凭借超越时代的内卷思维，卷死了大部分同行。
目前，除了少数有知名侦探坐镇的事务所，侦探行业几乎被其垄断，大部分人想到侦探，脑中第一时间冒出的就是黑丝绒事务所的猫头鹰标志。
另一边，理查德公司等附庸代理人持续发力，逐渐涉足大部分行业，为“受戒十字”攫取源源不断的资金，还资助了周围几个城市的纺织女工会、码头工人工会等“新模范工会”。
非凡世界方面，韦恩集团也不甘落后，虽然只有禁摩金属这一个影响力锚点，但其在非凡者群体中掀起的风波不亚于兰登篡改《圣经》的事情。
时代变了，并且速度越来越快，且几乎所有大事件中，都能看到鲜血信仰的影子。
理查德身为少数几个公开身份的不死者，一时间成了伦敦上流社会炙手可热的新星，无数贵族、名流想要搭上这条线，其中不乏曾经猛烈抨击“吸血鬼”和其代理人的议员。
工作是工作，生活是生活。
在公众面前，他们当然要恪守道德底线，但私下里，每一个人都对传闻中拥有漫长生命和强大力量的不死者觊觎不已。
“吸血鬼”正褪去最初的蔑视色彩，转化为纯粹的恐惧和渴盼。
除此之外，在奥斯玛加的袭击之后，罗杰斯在圣赫勒拿的任务进度快了不止一半。
血淋淋的仇恨永远是信仰最好的催化剂。
教团和死徒的名字在火焰烧灼过的土地上顺着血液流淌，被烙在每一个人的耳畔。
尼尔森的狼人氏族也势头凶猛，完全取代十二家族，把控谢菲尔德。
视线回到伦敦，东区与西区相对而立，一边是笼罩在魔鬼阴影下的“人间炼狱”，一边是日不落的巅峰帝国。
黑的白的黄的红的都站在不死者这边，裁判也是半个自己人，其他秘密结社根本没有立足之地，一个个难逃附庸命运。
反应在洛廉身上，财富激增，权力擢升，让他的新权柄也迈上一个台阶。
噌！
古银币抛上半空，蕴含的毁灭性力量让一旁的瓦尔基里和劳拉不由侧目。
但重点不在这里。
洛廉指尖翻转，落下的古银币在空气中勾勒出一张黑金色契约，慢悠悠落在劳拉掌心。
“啊？我？”
劳拉犹豫片刻，有些忐忑地接了下来。
“我将用这枚赫密斯古银币，买下你的‘忠诚’。”
洛廉垂下眼眸，瞳孔中闪烁黄铜色调的炙热光泽。
“你接受这个交易吗？”
我的忠诚……劳拉的本能反应是虚与委蛇，假装答应下来，但还没开口，目光就被面前的红黑契约牢牢吸引，无法移开。
一道不容拒绝的影响牵连在她和契约、古银币之间。
直觉告诉她，只要接下这枚赫密斯银币，自己的灵魂就将永远空缺一部分。
“我……接受！”
劳拉心中的迟疑没能坚持半秒，就反应快速地选择同意。
且不提她貌似没有拒绝这场“交易”的能力和资格，就算有，她也不敢提这种事情，更不会表现出半点。
现成的大腿，不要白不要！
暗自哼哼一声，劳拉恭敬地低头接过契约，在赫密斯古银币落于掌心的刹那，她内心一空，代表“忠诚”的部分被完全阉割，并作为代价投入契约。
抽象的概念凝聚为实体，在洛廉手中表现出的是一团纠缠不断的黑色扭曲线条，约莫两秒钟过去，线条固化，变成一枚毫无瑕疵的黑色正方体。
有点像是“午港”内获得的灵魂之线，不过更为沉重，且具备强制约束力……洛廉点了点头，五指虚握，黑色方块沉入“死界”。
还算不错，能以一定的“酬金”，购买对方所拥有的一部分事物。
交易大多都是双向的。
这个权柄衍生出的能力也不例外。
除了购买，还能将获得的事物再次转售，不过转售的报酬有一定限制，只能获取财富。
而且具备强制性。
酬金越多，强制性越强。
同时还受到对方的状态、位格影响。
譬如，在面对非凡位阶远低于自己的存在时，一枚便士就能买下性命，或者将一个廉价的事物，高价出售给对方，攫取财富。
而想针对旗鼓相当的对手，付出巨大的代价，才能勉强做到同样的事情。
“勉强算是一个强力的能力，和其他能力配合，能发挥出十分可观的作用。”洛廉相当满意，反正是路边捡到的权柄，发挥的每一丝作用都算是赚的。
免费的才是最好的！
“和财富转化为力量的能力相比，更偏向于‘金冕’的‘财富与权力’中的权力。”
只是触摸到边缘，就能产生这样的变化，完整的权柄和象征还了得。
洛廉默默盘算。