清源客栈后园，碎石小径蜿蜒着没入一片幽深寂静的桦木林，暮色如浓墨倾泻，将白日里清晰的轮廓晕染成模糊的剪影。
最后一抹天光挣扎着穿透厚重云层，在林间空地投下斑驳而黯淡的光晕，旋即被更深的黑暗吞噬。
于明利与冯文昌并肩立于林缘，仿佛两尊沉默的石像，他们刻意避开了客栈内可能隔墙有耳的房间，选择了这人迹罕至之处。
身后，辛夷厢房的窗纸透出暖黄的光，映照着窗前焦急守候的秋影身影；面前，则是黑黢黢的、仿佛张开巨口的森林，夜风吹过，枝叶摩挲，发出连绵不绝的沙沙声，如同无数窃窃私语。
“师兄，”于明利的声音打破了沉寂，压得极低，带着一贯的沉稳，但细听之下，仍能分辨出一丝紧绷，“今日武道场上，你施展‘青木化生诀’，着实有些…太冒失了些…”
他并未侧头，目光依旧平视着前方幽暗的树林，仿佛在审视着那无边的黑暗，衣袖下的手指，却几不可察地微微收拢。
冯文昌静立片刻，才长长吐出一口浊气，那气息在微凉的夜空中凝成一道短暂的白雾。
他缓缓摇头，声音里透着明显的疲惫与后怕，还有更深沉的疼惜：“师弟所言，我岂能不知其中利害？只是…当时情景，犹如烈火烹油，瞬息万变，实在容不得我半分犹疑。”
他微微侧身，看向于明利，昏暗中，他眼中那份对晚辈的关爱与痛心清晰可辨：“辛夷那孩子，是你倾注了无数心血雕琢的璞玉，是我青城派未来的锋芒所指。她又何尝不是老夫亲眼看着，从一个懵懂倔强的小丫头，磕磕绊绊，一步步成长至今？她性子里的那份刚烈与纯粹，像极了她练剑时的执着，宁折不弯，宁为玉碎。”
冯文昌的语气低沉下去，带着回忆的暖意，旋即又被浓重的担忧取代：“可今日擂台之上，她为抗那‘朝元归一’，竟不惜催动‘万壑松风’剑诀反冲！”
“那是何等凶险？经脉如琴弦绷至极限而断，脏腑似被重锤擂击移位，真气逆乱，生机几乎如风中残烛！我若再慢半分，不以‘青木化生诀’的生生之气强行锁住她溃散的心脉本源，稳住那崩坏的真气枢机…莫说未来武道前程，便是性命能否保住，都在两可之间。老夫…实在于心何忍？又如何能坐视我青城未来数十年的希望，就此夭折于这江陵擂台？”
他的话语真挚，充满了长辈对杰出后辈的呵护关心之情，以及施术后可能引来麻烦的隐忧，夜风中，他花白的鬓发微微颤动，显露出内心的波澜。
于明利沉默地点了点头，脸上严肃的线条柔和了些许，他理解冯文昌，辛夷的天赋与心性，确系青城派百年罕遇，她的价值，远超一场比武的胜负。
“师兄爱才护犊之心，我感同身受。辛夷若能平安，确是我青城之幸。你出手，是为她，亦是为我青城薪火相传之大计。这一点，愚弟从未质疑。”他话锋一转，声音压得更低，几乎融入了风吹树叶的声响，“我所虑者，非是师兄救人本身，而是‘青木化生诀’重现于世，必将如巨石投湖，激起千层浪。”
他目光锐利如鹰隼，缓缓扫过周遭看似平静的黑暗，继续道：“自师父仙游后，江湖皆道此术失传，已成绝响。今日你于众目睽睽之下施展，虽情急救人，可昭日月，然落在某些人眼中，尤其是那些心怀叵测、或与旧事有所牵连之人眼中，无异于将一根沉埋许久的引线，重新拽到了光亮之下。无相阁的姜南絮…”
于明利顿了顿，眼中精光一闪，“她今日在台上的眼神，看似平静无波，但以我对她的了解，那平静之下恐怕早已是惊涛骇浪。魏远桥之事，是她心头一根拔不出的刺。”
提及“旧事”与“魏远桥”，冯文昌挺直的背脊似乎几不可察地僵硬了一瞬，眼中飞快掠过一丝极其复杂难明的情绪，有深沉的追忆，有隐痛，或许还有一丝被岁月尘封、此刻却微微撬动的愧疚，他沉默了片刻，夜风似乎都在这沉默中凝滞。
良久，他才缓缓道，声音带着一种刻意维持的平静：“姜南絮…她师父之事，是无相阁永远的痛，亦是江湖一段无头公案。她若因此术而有所联想，亦是人之常情。只是，星移斗转，物是人非，当年知晓内情者…”
“沙沙…沙…嚓！”
就在于明利全神贯注倾听，冯文昌话音未落之际，两人侧后方，距离约莫五六丈远的一片茂密冬青灌木丛深处，突然传来一阵短促而清晰的摩擦声！
那声音绝非寻常风吹草动，更像是衣物快速擦过枝叶，或是脚步轻踏枯叶又骤然停止的声响！在两位功力已臻化境、灵觉敏锐至极的顶尖高手耳中，这无异于黑夜中点燃了一支火把！
“谁？！”
于明利与冯文昌几乎同时厉声低喝，声虽不高，却蕴含着精纯内力，震得近处枝叶簌簌作响！
两人霍然转身，目光如电，瞬间刺向那片传来异响的黑暗角落。方才交谈时，他们并非毫无防备，周身数尺之内气机早已圆融流转，感知着任何异常气流的扰动，但这声音来得太过突兀，且戛然而止，显示出对方动作的迅捷与对环境的熟悉！
四目交投，皆看到对方眼中一闪而过的震惊与凛然杀机！方才的对话虽未点破任何具体名姓事件，但“当年的事情”、“魏远桥”、“青木化生诀”这些词句串联起来，若被有心人听去，足以拼凑出令人胆寒的猜测，引发无穷后患！
于明利对冯文昌递过一个凌厉的眼神，示意他原地戒备，封锁这一片区域的气机。
他自己则深深吸气，周身青色光华便微不可察地一闪，整个人的气息仿佛瞬间与周围的夜色林木瞬间融为了一体。
下一刻，他身形已如鬼魅般飘起，并非直冲灌木丛去，而是划出一道轻盈的弧线，悄无声息地没入侧旁一棵高大桦树的阴影中，再从另一侧如同落叶般飘向异响传来之处。
身法之精妙，动静之轻微，与平日里那个温文持重的青城掌门形象大相径庭，显露出深藏不露的惊人修为和绝顶的境界。
林缘重归死寂，只有风穿过不同高度枝叶发出的、层次分明的呜咽。
冯文昌站在原地，看似未动，实则全身精气神已提升至巅峰，他左手自然垂于身侧，右手却已悄然按在了腰间的“松纹古剑”剑柄之上。