为攻打北京，已经做好了准备。
崇祯元年正月初八日，留下权将军田见秀和皇后高氏等留守西安，李自成和刘宗敏以及牛金星宋献策等统率着大顺军主力由西安出发，开始了向北京的进攻。
大顺军主力渡过黄河之后，于正月二十三日到达平阳，明知府张麟投降，稍事休整之后，即向太原进发。
于此同时，镇守陕北榆林的大将李过也带领部下也渡过黄河，向大同方向进军，牵制大同等边镇的守军，以策应李自成攻打太原。
于此同时，李自成命令大将刘芳亮带领左营，渡过黄河进入山西后，沿着黄河北岸进军，经怀庆府、潞安府，向卫辉、漳德进军，然后北上大名，攻取河北各府县，然后和李自成会师在北京城下。
大顺军的进军如同沸汤融雪，山西各处军民纷纷投降。这些年来，山陕一带屡受天灾，田地减收，民不聊生，而顺军的三年不征的政策让无数百姓向往。“杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮”的民谣在各地流传，百姓们箪食壶浆，欢迎着闯军的到来。
而李自成也一改往日的流寇做派，提出“杀一人如杀我父，淫一人如淫我母”的鲜明口号，不再骚扰平民百姓，军纪肃然。至于大顺军所需的粮饷，统统来自所占地缙绅大户人家。所以顺军所到之处，平民百姓欢欣鼓舞，豪强缙绅则如丧考妣！
大顺军在西安建国改元和渡河东征的消息传到了北京，崇祯骇得坐立不安。他自己知道，连孙传庭统率的秦军精锐都败亡了，现在山西的守军绝对挡不住闯贼的步伐。
必须的调遣军队，入山西增援。可是虽然京畿附近还有数支军队，京营更有几万士兵，调兵总是需要粮饷，没有粮饷哪怕自己是皇帝，那些丘八也绝对不会听从命令。可饷银该从哪里来，如今国库内库皆空空如也，就是几万两银子也拿不出。
万般无奈之下，崇祯只能打起朝廷官员们的主意，希望他们能够把自家的银子献出一部分给朝廷，帮助渡过难关。可是面对他的暗示，文官也好，勋贵也罢，都是装聋作哑，装作不懂皇帝的意思。无奈之下，崇祯只能通过皇后找到国丈周奎，希望自己的岳丈能够带头献银。
周奎对着女儿一通诉苦，万般无奈的周皇后只能把卖掉首饰积攒的五千两银子给周奎，让他献给崇祯。然而周奎却私自扣下两千两，只把剩下的三千两献给了朝廷。其他勋贵官员们也都只肯捐献一点点银子，最终筹集的银子只有区区数万两，离所需还差了老多。
面对如此情形，崇祯知道，大明的气数已经尽了！他再一次，打起了撤向南京的主意！