队形是一个歪歪扭扭的人字，领头的那只飞得很稳，后面的跟着跟着就乱了，有一只掉了队，拼命地扇翅膀，怎么也追不上。
郑毅把最后一口饼咽下去，拍了拍手上的碎屑，站起来，解开缰绳，翻身上马。
他没有往湖州城的方向走。
他往右拐，上了去平望的路。
土路越走越窄，越走越烂。
马蹄踩在泥里，拔出来的时候带着一股黑色的泥浆。
两边的水田渐渐少了，芦苇多了起来。
芦苇长得比人高，密密匝匝的，风一吹，整片芦苇荡都在晃动，发出沙沙的、干燥的声响，像一群人在窃窃私语。
走了大约半个时辰，前面出现了一条河。
河面不宽，大约四五丈，水色发黄，流得很慢。
河岸边停着几条渔船，船身破旧，船板上的漆掉得差不多了，露出灰白色的木头。
有一条船的船舷上蹲着几只鸬鹚，黑色的羽毛在夕阳下泛着暗绿色的光，脖子上的绳子拴在船舷的铁环上，一只鸬鹚张开嘴，喉咙里发出咕咕的声音。
郑毅下了马，走到河边。
河岸上有一个用木板搭的简易码头，木板被水泡得发黑，走在上面吱吱呀呀地响。
码头上坐着一个老头，背靠着拴缆绳的木桩，头上扣着一顶破斗笠，斗笠的边缘压得很低，遮住了半张脸。
他面前放着一个鱼篓，鱼篓里只有两三条巴掌大的鲫鱼，鱼鳃还在微微地动。
“老丈。”郑毅蹲下来。
老头把斗笠往上推了推，露出一张被太阳晒得黑红的脸。
脸上的皱纹像干裂的河床，一道一道的，深得能夹住米粒。
他的眼睛不大，眼白是黄色的，瞳仁是灰褐色的，看着郑毅，像在看一条河里捞上来的、不认识的鱼。
“买鱼？”老头的声音沙哑，像砂纸磨在木头上。
“问路。”
老头把斗笠又往下拉了拉。
“问什么路。”
“往平望怎么走。”
“这就是平望。”老头说，下巴朝河对岸努了一下，“那边也是平望。”
郑毅顺着他的下巴看过去。
河对岸是一片更大的芦苇荡，芦苇荡后面隐隐约约能看见一些房子的屋顶，灰色的瓦，黑色的烟囱，烟囱里没有冒烟。
“这条河往南走，到什么地方？”
“往南？”老头想了想，“往南是运河。”
“运河哪一段？”
“吴江段。”
郑毅点了点头。
韩彻说那批货是从湖州走水路到临安，第三天夜里在平望附近被劫。
湖州到临安走运河，平望正在运河边上。
第三天夜里——从湖州出发，船走两天两夜，差不多就是平望这一段。
“老丈，”郑毅从怀里掏出几枚铜钱，放在鱼篓旁边，“跟你打听个事。”
老头看了看铜钱，没有伸手拿，但斗笠下面的眼睛亮了一点。
“一年前，”郑毅说，“差不多就是这个时节，这条河上有没有出过事？”
“什么事？”
“劫船。”
老头沉默了一下。
他的手从膝盖上抬起来，慢慢地把斗笠摘下来，放在腿上。
他的头发花白了，稀稀拉拉的，头皮在头发缝里泛着古铜色的光。
“你是什么人？”老头问。
“路过的。”
“路过的不会问这种事。”
郑毅没有说话，又从怀里掏出几枚铜钱，放在之前那几枚旁边。
铜钱在木板上叠在一起，被河面上吹来的风吹得微微晃动，但没有倒。
老头低头看着那些铜钱，看了很久。
然后他伸出手，把铜钱一枚一枚地捡起来，放进怀里。
“去年九月，”他说，声音更低了，低到几乎被芦苇荡里的风声盖过去，“半夜里，我在船上睡觉。
听见外面有动静，不是一般的声音——有人在喊，不是大声喊，是那种被捂住了嘴之后从嗓子眼里挤出来的声音。”
他顿了顿，抬起头，看着河面。
“我趴在船舱里不敢动。
从船舷缝里往外看，看见一条船从北边过来，船上没有灯，黑漆漆的。
后面追上来两条船，更快，船头站着人，手里有刀。
刀在月亮底下反光，白亮白亮的。
两条船把那条船夹在中间，然后就开始杀人了。”
“杀了多久？”
“很快。
比你想的快。
十几个人，眨眼的工夫就杀完了。
尸体扔进河里，扑通扑通，像往河里扔石头。
扔完了，两条船把那条船拖走了，往南边去了。”
“那条被劫的船，有什么特征？”
“特征？”老头皱了皱眉，“普通货船，吃水很深，装的东西应该不轻。”
“船上的标记呢？”
“太黑了，看不清。”老头摇了摇头，“但有一件事我记得——那条船被拖走之后，我在水里捞到一样东西。”
“什么东西？”
老头站起来，转身走进码头旁边一间用芦苇搭的棚子里。