“难怪房费涨成这样！”囊中羞涩的旅行者痛心疾首，“决赛几号？我的旅费只够住三天。”
“绝对没问题！”老板飞快地把钱锁进柜子，又抽出一张宣传单递给伊泽尔，“明天就是决赛！”
创新玫瑰种植协会今年选定的举办场地位于城郊的一座王室庄园。听说是国王感动于市民们的心意，而特意授权协会使用的。
庄园依山而建，和缓的山势阻挡了海上随心所欲的风，把满腹锦绣全留向市中心抛洒。绿草如茵的山道两侧，五颜六色的戎葵比人还高，卫兵一般，护送盛装的游客们一路向上。
伊泽尔的白袍子经过两个世界的往返，再次变得灰扑扑的。但他走在光鲜亮丽的人群中，没有丝毫畏缩，就像走在茂盛的丛林中一样坦然。
艾乐芙扒着帽缘，不时伸出白手套去扑往来的蝴蝶。
有附近的男孩女孩发现了她，眼神发亮，双手蠢蠢欲动。心情正好的黑猫自然不介意配合他们的喝彩，去施展一些绝技，比如，纵身飞跃——
“唔——”伊泽尔抱住被痛击的脑袋，“艾尔，你变了，你以前不是这样……”
黑猫踞在他头上，瞇起眼睛，瞄准一只浑身散发磷光的蝴蝶，尾巴啪啪敲着他的后脑勺：“闭嘴吧，你现在吃的喝的，都是我的。”
孩子们不懂掩饰，哈哈大笑起来，连带着旁边不明所以的大人们也跟着露出笑容，庄园裏一片欢快的空气。
最后，多亏协会宣布评选大会开始的钟声，灰袍的旅行者才得救。黑猫却不乐意跟大群人挤在一块儿，找了空不知溜到哪裏去了。
经过漫长的市长、会长、代表致辞、歌舞表演、以及讚助商品展示，日上中天时，伊泽尔终于等到公众投票的环节。他撕下门票的票根，跟着人流往票箱走去。
因为是气氛轻松的庆典，队伍前后都在随意地交流。
有人说要投给梦之城选送的红玫瑰，因为那是由纯洁的少女用眼泪浇灌出的爱情之花，世上哪裏还有比这更美丽的玫瑰？
立刻有雒萨的本地人反驳，曾有园丁献上过王后生前手植在寝宫窗下的玫瑰，国王没有出声否定这是世上最美的玫瑰，但仍然无声地摇了摇头。
“难道一个少女的爱之幻想能胜过王后与国王二十年的深情吗？”
听完他的话，前前后后一干人纷纷点头，盛讚国王夫妇情比金坚。
有好事者见伊泽尔不为所动，便问他：“外乡来的旅行者啊，你似乎另有想法？”
伊泽尔对种花一窍不通，单纯凭着自身审美的良心投下一票。
“住在龙巢对面的西岸人，一定觉得击退七首十角的红龙的圣乔治胸前开放的血玫瑰最壮丽。”
“旺芮浪子普卢舍克心中，不会有任何一朵花能比公爵夫人鬓边报丧的白玫瑰更动人。”
“雒萨人是最了解国王的人，自然会选出最合适的花。”
这一番话，叫围上来的雒萨人放过了他。甚至有人问旅行者下榻在哪间旅店，自己要去找他听故事。
伊泽尔连连摆手，声称自己只是个记录物语的采风人，做不到吟游诗人那样巧舌如簧。
等到精神的太阳开始流露出一丝柔软的倦意，协会会长终于拿着信封，上臺宣布今年的最美玫瑰评选大赛的结果。
艾乐芙也踩着众人的影子，神不知鬼不觉地回到了伊泽尔身边。旅行者怀疑她是找了哪个阴凉的花丛午睡，浑身上下都被腌入味了。她精神抖擞地蹦到伊泽尔大腿上，好闻的玫瑰花香扑鼻而来，好一颗香喷喷的黑毛球。
“中了吗？”艾乐芙问伊泽尔。
伊泽尔点点头，把之前买的彩票给她看，上面标记的名字跟臺上公布的一模一样：“没有意外，所以赔率很低，大概赚了一杯酒钱。”
庆祝的彩带打上天空，观众们在歌队的领唱下开始大合唱，口音天南地北，调子千奇百怪，不变的是大家脸上洋溢的笑容。
艾乐抖了抖皮毛，把身上的彩纸抖落：“还有许许多多的快乐。不亏。”
一队国王的亲卫上前把冠军玫瑰围起来。剩下的白天仍然属于庄园裏的观众，大家还可以在安全距离欣赏今年最美的玫瑰。
等到了晚上，协会代表会点起风灯，跟亲卫一起护送这株玫瑰进入王宫，作为雒萨献给国王的礼物。
伊泽尔把赚的钱都换成了本地特产的玫瑰酒，又在狂欢的气氛下被灌了不止一杯。他自己记不太清楚是怎么跟艾乐芙回的房间。反正当他头疼着睁开眼睛时，没拉上窗帘的窗外天已大亮。
他下楼想要点填胃的东西，却发现大堂裏气氛颇有些凝重。笑脸迎人的老板的脸色尤其不好。
他点了两杯蜂蜜水和一份熏鱼卷腌黄瓜，然后问老板发生了什么事？
老板忧愁地长嘆一声，告诉伊泽尔，昨晚协会和亲卫顺利把冠军玫瑰送进了王宫。正在夜读的国王礼貌地收下了玫瑰，并真诚地感谢了他们。
此外却没有对玫瑰多说一句评价。