雒萨（2）
“所以，协会没有选出国王心中最美的玫瑰。”
老板又重重地嘆了口气，重新陷入对他最敬爱的国王的担忧之中。
艾乐芙蹲在座位上，红宝石一样的眼睛扫过愁眉苦脸的众人。
“真奇怪，只是一个昼夜，这些外乡人个个都像土生土长的雒萨人一样，为玫瑰国王真情实感地担心起来。”
伊泽尔取出餐盘裏的碗碟，在桌上一一摆开，忽然皱起眉头：“艾尔，老板有偏心，我觉得你的盘子比我的大。”
黑猫跳到桌上，左看右看：“……我觉得一样大。”
“就是你的更大。”伊泽尔非常笃定，甚至转向邻桌求证，“你们觉得呢？”他双手分别各举起一只盘子，“左手的是不是要更大一些？”
“大概——差不多？”邻桌坐了一对小夫妻，两人对视一眼，妻子说得很是犹豫。
“请您再仔细看看。”伊泽尔把盘子又往前多送了一点。
“是的，是的，您说的没错。”丈夫十分肯定地说，“我觉得，左手的似乎真的要大一点。”
“谢谢你们。”伊泽尔收回手，冲黑猫得意的耸耸鼻子，“看见了吧，艾尔，就说你的大。”
艾乐芙却没那么好打发，她满眼狐疑地围着两只盘子转了一圈，就是不吭声讚同伊泽尔。
“啧。”伊泽尔只好又找了反方向的另一张邻桌，把同样的问题又问了一遍。
听了他的描述，这桌的三位客人仔细地比较了被他拿在手裏的盘子。
“不好说。”他们小声商量了好一会儿，其中一位客人被推出来，模模糊糊地说，“但好像的确是左手的要大一点。”
“听见了吧？大家都这么说。”伊泽尔再次把盘子摆回桌上，“六比一，艾尔。”
黑猫绯红的瞳孔竖起来，然后在伊泽尔的註视下，跳进了盘子中心，晃着自己的胡须量出了盘子的直径。
“太作弊了吧，艾尔。”伊泽尔在她要跳第二枚盘子前，捏着她的后颈皮把猫拎出来。
艾乐芙已经被旅行者搞懵了：“你到底要做什么？”
“我在回答你的问题。”
“我的什么问题？”
“猫是特立独行的生物。但人类不是——”伊泽尔伸手在唇上虚虚画出两道胡子，小声说，“我又没有丈量用的胡子，自身的感觉并不完全可靠。那么追随群体就是最舒服的方式。”
“哪怕感觉得到的信息，跟群体的意见并不一样？”艾乐芙问。
这时，服务生刚好过来上菜。伊泽尔叫住服务生，告诉他，自己觉得这两个盘子不一样大。
“怎么可能？”服务生笑了，“老板订的都是一窑老字号出的餐具。大小不一样的，出窑就砸掉了。”
伊泽尔冲艾乐芙挑起了一边的眉毛，拿起刀叉开动。熏鱼的咸腥跟腌黄瓜的酸辣一起冲进他的天灵盖，把宿醉的头昏冲得干干凈凈。
伊泽尔觉得世界耳目一新，连街上隐隐约约的歌声都变得清楚了许多。
“快看——是圣歌队！”
临窗的客人一窝蜂地涌到了窗边，探出头往下看。
艾乐芙仗着身形小巧，也占据了一席之地。
街上，穿着纯白唱诗袍的小孩正排成两列队伍向着王宫前进，清澈的歌声像展翅高飞的鸽子，让沿街的人们忍不住扔下去软糖和鲜花。
老板不知什么时候也挤到了窗边，望着楼下，热泪盈眶：“我怎么没想到这个好办法呜呜呜呜。”
有相熟的客人打趣他：“你要是也想得到的，还开什么旅店，现在就送你去圣堂当贤者。”
整个大堂裏爆发出一阵善意的哄笑。
圣堂的贤者听说国王对协会今年选送的最美玫瑰依然不满意，思考了整个晚上。直到天亮的时候，他听到从晨祷的礼堂传来一句清澈的圣歌。
聪明绝顶的贤者激动地推开礼堂的大门，顾不上光脚踩着冰冷的大理石。
燃烧了一夜的蜡烛流尽了虔诚的眼泪，室内一片昏暗，唯有一道金色的晨曦穿过礼臺上方的圆窗，照在站在祭臺下的小孩身上。
他来祭拜他的母亲。
雕谢的玫瑰花瓣被山风吹下来，打着转儿，在孩子头顶悠悠飘落。
贤者却看到在一片金光中年开出了一朵纯洁的白玫瑰。
艾乐芙跳回自己的桌上：“我觉得贤者的主意靠谱。我都快要感动了。”
伊泽尔却不知可否：“咱们这位玫瑰国王，可不像个会随大流的人啊。”
果然，国王留下整个圣歌队吃午餐，还放这些孩子们随便在他的花园中玩耍。一直玩到太阳落山，孩子们才依依不舍地跟国王道别。
一起出来的贤者的脸色却很失落。
街坊们贴心地没有上去多嘴，只是安慰地目送他返回圣堂。
“听说，昨晚圣堂图书馆的窗户亮了一晚上！”
“早上圣堂门口贴出了悬赏任务。”
“王宫门口也贴了。也不看看自己有没有那个本事。”
“雒萨最聪明的人都没辙，靠我们能想出什么办法……”
新的一天，大堂裏又纷纷议论起如何替国王找到最美的玫瑰。
但对伊泽尔来说，今天是他该退房的日子。
虽然在雒萨参加了一场热闹快活的庆典，但悬在旅行者脖子上的金钱的铡刀，依然让他如芒在背。
他把老板退回的押金仔细收好，走出了旅店。艾乐芙本来窝在兜帽裏头补觉，走着走着却闻着不对劲。
——玫瑰的香气愈发浓郁起来。