托马斯·泰瑞不以为忤，视线越过愈发艰难的战士，看向手持烟斗的老人，眼中闪过一丝残忍的快意：“雪莱先生，我要来杀您的女儿了…”
詹姆斯·雪莱捏着烟斗，不为所动。
——当启动这枚奇物后，他就动不了了。
莉莉安…
他的莉莉安…
萝丝身上的创口太大。
说实话，当粪便污染了腹腔，詹姆斯·雪莱想不出眼下有谁能帮忙救人——圣十字也许有，比如加里·克拉托弗，或者其他靠近不朽者的高环仪式者——
「工匠」，「不凋者」。
可现在，他有什么办法找来这些人？
他年轻时见过不少肚子开了口的人，死状都无比凄惨…
他得快一点。
再快一点。
只要激活这枚奇物…
他就有足够的时间，也绝对有办法救活莉莉安。
‘这枚奇物的力量甚至比得上我听说过的那张皇室保存的「纸」了，詹姆。’
曾经的对话在老人起皱的记忆里发烫。
‘但是…’
斗篷里的人沉吟。
‘启动时间，也是一种诅咒…说真的，不提「使用者永远与神秘绝缘」这一条——十分钟的启动时间，詹姆，你知道这代表什么吗？’
梦境中的雪莱握着那枚獠牙，声音温和：‘代表当我陷入需要破釜沉舟的绝境时，这痛苦的十分钟里，我要眼睁睁看着一个个重要的人死在眼前——杰弗里·班克斯先生可来救不了我。’
披着斗篷的人笑了几声：‘往常你也不用任何人救…’
他笑着笑着，声音愈发干涩。
‘我真不该贪婪到打那条龙的主意…詹姆。我没有资格再坐那个位子了…’
‘那又怎么办？谁让大家都喜欢班克斯先生。’
杰弗里·班克斯摇头。
两个老家伙在那高崖之上、风暴聚集的巢穴中沉默了几个日夜。
‘我也中了毒…詹姆，你知道，如果想活命，我们最好别再坐那个位置…’
‘匣子里有什么？’詹姆斯·雪莱不置可否：‘我们总要知道，代价是否衬得上收获。’
‘不出所料，詹姆，圣者的预言，’班克斯声音沙哑：‘提到了一条注定带来毁灭的道路…’
他说出了那条道路的名字。
「幻想」。
‘幻想…听起来有些「无所不能」，’雪莱开了个玩笑，咧着嘴，抬手拍了拍班克斯的肩：‘个人建议。’
班克斯转动脑袋，做了个倾听的动作：‘当然，你的主意永远最合适。’
‘建议就是——别再打迷匣和预言的主意。我虽然不怎么相信命运…可如果真有这玩意，这一次，算是它给我们的警告，对不对？’
实际上，雪莱知道，这建议对于一名在「密卷」之路走得更远的人来说毫无意义——他们赖以燃烧的火焰不会因一两句长久而来的信任熄灭。
他劝不了杰弗里·班克斯。
就像劝不了那些因贪婪之火而走向毁灭的众多同路仪式者。
被兜帽拢住的男人果然没有立即接话。
他停顿了很久。