“威廉！！”
萝丝下意识喊出了对方的名字。
突入者神色平静，气球一样的体型却如林间翠鸟般轻盈刁钻。他将匕首上的铁温全部灌进托马斯·泰瑞那根错愕的脖子里，双脚他在他的肩膀上，用腰带动肩膀，鞭子一样甩起胳膊。
拧动匕首。
接着，又毫不留恋地双腿一蹬，猫儿落地般避开了几句傀儡的挥击，在毯子上打了个滚。
他来不及与自己的老爷和小姐打招呼，抖落长尾披肩，给他们落下一只更长的弯钩刀刃后，猴子一样跳上书桌、矮凳、被焚毁的书架碎片、焦黑的壁炉与躺椅。
他在这些凡能落脚的地方轻盈跳跃着，无疑映衬出那几句血肉傀儡的笨拙。
然后。
用匕首一次又一次寻找机会，在它们身上落下刀痕。
剐开伤口，流出一团团猩红色的幼鼠。
来自三环「斥候」的力量让他能在更早的‘过去’预判‘未来’的进攻。同时，他的每一次刺击都可以奇妙地跨越空间，最阴毒地钻进傀儡们难以防备的脆弱处。
四环「士兵」的秘术铠甲则是失误后的壁垒，‘狂怒’更让他免于被周遭不停溶解扩散的血肉污染本来笔直的灵魂——
他显得游刃有余，在可以被称为‘巨人’的血肉傀儡中腾挪着翩然起舞。
这就是一个瞬间发生的全部。
当威廉彻底割下一具傀儡的头时，托马斯·泰瑞才满脸错愕地反应过来，摸了摸被扯出窟窿的喉咙。
“了不起。”
他赞叹。
作为公正教会的仲裁人，托马斯·泰瑞无疑见过太多优秀或低劣的仪式者了——「环」往往能证明一个人的资质，却不能代表他真正的‘力量’与‘水平’。
通常来说，灾难就是最好的筛子。
有些安稳太久的…哪怕六环，在危急时刻都展现不出四环的力量。
他们这些世界畸变的产物，起先也只是凡人罢了。
“了不起。”
托马斯·泰瑞重复着，当他移开手掌，颈子上的窟窿早已消失不见——他身上拥有的血肉几乎全部来自汤姆·莱纳斯。这虽让他受制于人…
但也使其瞬间拥有了七环，甚至八环的某些‘特性’。
比如…
“凡间的武器伤害不了欢愉的使徒。”
“欢愉的使徒？”威廉矮身嗤笑，扬手挥击时，圆弧般的刀光利落切断了一只巨大的手掌：“我们更愿意叫你们「血肉」之路的杂碎——欢愉？倒会给自己上色…”
「欢愉」，或者「血肉」。
除了某些起名大王，就唯有踏在这条道路上的仪式者本人才在意了。
“你比汤姆·巴尔卡有价值。你叫什么名字？”
托马斯·泰瑞问着，打了几个响指。
很快，鼠群蜂拥而至。
浪潮中重新拔起了几具更大更臃肿的傀儡。
威廉，詹姆斯甚至萝丝都看出来了。
托马斯·泰瑞在戏弄他们。
“雪莱家一定会成为伦敦的第一个地狱——但不是每个人都必须死。”
面容平静的威廉只顾着挥舞匕首，从斗篷中洒出一道油线，用烛火引燃了烈焰。
他的回应简单且直接。
“去你妈的。”
他说。