宁春宴和陈青萝对视了一眼。
“为什么要等一天？”宁春宴压低声音。
陈青萝没说话。她的目光落在幕布上，闻人藻正在进行收尾致辞，那张年轻的脸上挂着标准的职业笑容，什么也看不出来。
“有问题。”陈青萝终于开口，“以前的直播评选，都有提名意向环节，一般当场出结果，直播结束一个小时，短名单就会公布。”
宁春宴的眉头皱了起来。
“所以有人在背后打招呼了？”
陈青萝没有回答。但她微微抿紧的嘴唇，已经说明了一切。
阶梯教室骤然变暗。投影幕布黑下去了。
信者看着黑屏的投影幕布，愣了几秒。
“明天？为什么要等到明天？”
他转过头，看向萧梦吟。
萧梦吟靠在沙发里，嘴唇微微咬着。她咬嘴唇的时候，一般她在想事情。
“萧姐？”黑犬也凑过来，“怎么回事啊？不是当场出结果吗？”
“谁是你‘萧姐’？！”
黑犬马上把头缩了进去，像乌龟。
萧梦吟的脾气没持续几秒，很快沉默下去。
然后她松开嘴唇，轻轻“啧”了一声。
“看来有的人担心提名结果不符合自己的想法，给节目组打招呼了呀。”
黑犬左右看看，十分迷茫：“什么意思？”
“就是说，”萧梦吟有点不耐烦，但不是因为黑犬，“节目前，评委们对好了提名口径，刚才做完节目，有人担心投票结果有变化，所以把流程改了。”
信者愣了一下。
“啊？还能这样的吗？”
“你们不会以为，这种节目，是评委现场随便聊，聊出什么就是什么结果吧？”萧梦吟白了他一眼。
没人说话。
萧梦吟继续说：“节目开始之前，评委早就和主办方对过口风了，谁得多少票，对各本书的意向大概是什么，都对过了。”
黑犬磕磕巴巴地说：“那、那刚才他们吵架……”
“吵架应该是预料外的画面，”萧梦吟说，“可能就是因为这场吵架，才让有些人有点急了。”
“所以，他们要重新讨论，关起门来，私下里讨论？”
“对。”
“要重新讨论到结果符合预期为止？”
“对。至少结果要可控。”
黑犬声音高起来：“那既然结果都是他们私底下定的，那搞这个直播还有什么意义？这不是脱裤子放屁吗！？”
信者伸手按了按他的肩膀。
黑犬没理，他盯着萧梦吟，等着一个答案。
萧梦吟看着他，忽然笑了一下。
“意义？”她说，“拿奖了有什么意义？我是上一届首奖，还不是坐在这里跟你逼逼，我头上有光环吗？”
“呃……”黑犬顿时语滞。
萧梦吟又说：“刚才那场直播，看的人有多少？热搜上了几个？”
黑犬愣了一下。
萧梦吟继续说：“讨论度有多高？你那个手机里，现在有多少人在聊《石中火》？”
黑犬低头看了一眼手机。那个读书社区的页面，讨论量已经破万了。
“这就够了。”
萧梦吟站起来，走到窗边。
“评选结果是什么，重要吗？”她说，“当然重要。但比结果更重要的，是这本书已经被看见了。”
她转过身，看向屋里的人。
“《石中火》现在是什么？是一个话题。是一个让吕轻侯皱眉、让程雾开火、让胡掖洲站台、让贾思明说‘有意思’的东西。能被看到、被讨论，就已经很有意义了。哪怕是得了首奖，也无非如此了。”
萧梦吟顿了顿，最后说：“可以这么说，《石中火》虽败犹荣。”
黑犬听着，脸上的愤怒慢慢变成了另一种复杂的、说不清的表情，似乎是释怀，又似乎是悲伤。
程醒说：“等等，‘虽败犹荣’，你这就已经断定《石中火》会败了吗？”
“会败。”萧梦吟答得干脆，“撑腰的评委没过半数的，都是炮灰。撑它只有两个半，已经输了。”
沉默在空气中漂浮了一会儿。
“就，真的没有一点机会吗？”信者问道。
“有的，”萧梦吟说，“需要‘活动’一下，不过以我对王子虚性格的了解，他肯定不情愿。”
“什么是‘活动’？”信者问道。
“如果一本作业，介于‘优秀’和‘良好’之间，”萧梦吟说，“你怎么打分？给‘优’还是给‘良’？”
“呃……看心情？”信者不确定。
“‘活动’，就是通过一种社交手段，让可‘良’可‘优’的作业，一定得‘优’。”
信者舔了舔嘴唇：“听上去是一种成年人世界的很灰色的东西。”
“跟你的理解差不多。”
“一直都是这样吗？需要‘活动’才能拿翡仕文学奖？”星声小声问道。
“别说是翡仕了，”萧梦吟说，“哪怕是茅盾文学奖，不‘活动’一下也是很难拿到的。”
黑犬忽然开口：“我有个问题。”
“你说。”
“《石中火》到底是‘优’还是‘良’？”
萧梦吟深深看了他一眼。
“既然你一直想知道这个问题的答案，我就满足你的好奇心吧，”萧梦吟说，“从我个人角度看，这本书非常棒，超过本届所有其他作品一个档次，断层领先的那种‘好’。”
黑犬说：“我觉得，‘优秀’的作品，就应该拿‘优秀’。如果它第一，就应该拿第一。”
他用寻求支持的目光左右看看：“难道这个世界不就应该是这样的吗？”
“不是那样的。”
萧梦吟看向他，缓缓摇头。
“物竞天择，适者生存，而不是优者生存。”她说，“这个世界从来都不是那样的。”
……
宁春宴和陈青萝走出阶梯教室，走廊里空荡荡的，只有应急灯发出惨白的光。
“还没到绝望的时候，”宁春宴说，“还有机会。”
“有什么机会？”陈青萝黑着脸，“已经结束了，你没看出来吗？”
她一边快步走着，一边小声说：“胡掖洲和贾思明意外支持《石中火》，雁子山态度不明，如果有3票，就有进短名单的机会……”
说到这里，她突然停下脚步：“这个时候突然宣布不公开投票，是为了针对谁，你猜不到吗？”
“就算是想针对王子虚，也未必会给他们针对到了，”宁春宴说，“胡掖洲和贾思明都是成名人物，不是那种能够轻易收买的……”
“胡掖洲和贾思明，这也只有两票。”
“我感觉，雁子山可能会给《石中火》投票。”宁春宴说，“不知道为什么，就是有这个预感。”