在这天之前，王子虚已经从赵词的世界数次路过。而且是敲锣打鼓、大摇大摆地路过。
然而他对此浑然不知，毫无自觉。他此时甚至压根不认识赵词这个人。
他也不知道自己正在被品评，并且被定了个“平平无奇”的评断。不过，即使他知道了这件事，大概也不会放在心上。
随着翡仕颁奖临近，他的被关注度越来越高，路过的狗见了他都要吠两声。他已经开始习惯被评头论足、指指点点了。
公众对于一个新近崭露头角的人，往往十分苛刻。初来乍到，人们第一反应是审视他、打量他、对比他，不自觉地将他放上天平一头。
若重，则费心留意之，若轻，则不屑一顾之。而外表平平无奇的王子虚，总是“不屑一顾之”那头的特别多。
一开始他对这种审视的目光很不习惯。他身体里藏着根傲骨，不太容易服气。别人对他有了看法，想要辩解一二，对方不会给他机会，于是只能憋闷在心里。
别人的评价会让他生出非己感，就好像被强行披了件不属于自己的外套，总想在下个路口甩掉它，可没到地方，就被人又戴了顶帽子。
花了很长时间做心理建设，他才对他人的目光脱敏。他也终于达成自洽：
无论别人如何评价，我就是我，不可更改，不以旁人的意志为转移地存在于这个世界上。
自己的存在本身是一件如此无奈的事，光是处理它就够受了，别人的评价实在难以兼顾。
所以，他现在的全副心思，只想着如何对付铁板烧窗口前的长队。
“王子虚看上去很普通，对你来说，不该是一件好事吗？”石漱秋看向赵词，嘴角有一抹似有若无的微笑，“为何会失望？”
“我是那种人——”赵词说，“我会希望我的对手更强一点，而不是反之。你懂吗？”
“我懂，”石漱秋说，“因为我和你是同一种人。”
两人相视一笑。
此刻，两人的豪言壮语同频共振，竟有种心灵相通的默契之感。
接着，石漱秋又看向那位平平无奇的王子虚。眼神似乎在说：我们走着瞧。
……
距离翡仕文学奖颁奖典礼，还有三天。
上午上完课，就全天没课了。
王子虚本来打算回出租屋，整理一下新书灵感，杜可竹忽然给他发了条短消息。
“下午三点，东区篮球场，南大vs南理，务必出席。”
过了会儿，又跟着过来一条补充消息：
“有人要见你。”
下午三点差十分时，王子虚抵达篮球场，坐在水泥看台上，第一节刚开始2分钟，两个人一左一右坐在他身边。
“小王子老师！”
“笨蛋，说了不要在南大叫那个！”
黑犬坐在他左边，穿着一件大了两号的黑色卫衣，头发比上次见面长了不少，刘海快遮住眼睛；
右边是废柴信者，穿着绿色的阿迪运动外套，手里拿着面南理的小旗子掩人耳目；
回头一看，小八闷不吭声地坐在斜后方不远处，假装不认识他们所有人，但视线一个劲往这边瞥。
尽管对于谁要见他，王子虚心里已有粗略想法。等真见到来者，他依然十分惊喜。
“叶澜姐叫我们彻底切割，但黑犬硬是要见见你，趁着我们学校跟南大打友谊赛，就带他来了。”信者说，“应该不会暴露吧？”
“是我非要来的。”黑犬接茬道，“现在我和信者哥还有小八他们合租，一个月房租700。”
王子虚问：“你现在可以负担得起房租了？”
他记得，黑犬来投奔他时，一穷二白一无所有，几乎连饭都快要吃不起。
“王老师，上次你走之后，我们又冲了半个月，”黑犬神采奕奕，“最后散伙的时候，我分到这个数。”
他竖起大拇指和食指，晃了晃，在下面比了个“八”。
“信者哥差不多也是这个数。酒神组那边更多些，每个人都有十万以上。可惜萧老师也走得早，她要是一起多冲半个月，稿费可能多到不敢想……”
黑犬喋喋不休半天，人逢喜事，精气神都变得不一样了，连皮肤都感觉变白了些。
“真为你们感到高兴。”王子虚由衷地说。
“攒到稿费后，我们搬到东海城郊的一家写手公寓了，住宿条件还挺好。我们现在一起写网文，收入都能养活自己了。”黑犬说，“可惜左子良没能全身而退……”
他话没说完，就被信者拍了一巴掌，把话打回去了。
“左子良这么了？”王子虚一惊，“不是说好及时撤退吗？”
信者说：“没啥，就是摊上了一个小官司。《管理办法》下来之后，他就收手了。”
王子虚稍微放了点心，但他们语焉不详，心道其中必然有内情。
“王老师，其实我们这次是来给你加油的。”黑犬说，“那个什么什么奖，你一定能拿第一，因为你是最强的。”
王子虚将手放在下巴上：“参赛作品你都看过了？”
“呃……没有。”
“那你怎么知道我是最强的？”
黑犬自信地挺起胸膛：“我还能不知道吗？能带着我扎扎实实赚到这么多钱，其他人做得到吗？”
这个回答很朴实、很俗气。但也有几分可爱。王子虚笑了。
黑犬认真了几分，又道：“王老师，你给我的那些书，我后来都读完了。我现在可以看出来了，你的文字绝对属于最顶级的那一批，比石同河的儿子强，比其他选手都强。如果最强的人拿不到首奖，那一切就都没有意义了。所以你一定能够拿到首奖。”
“谢谢。”
信者的母校南理工虽然是211，但篮球水平相当高，攻防转换速度很快，中锋踩着三分线延误，侧翼像鲨鱼一样游弋在传球路线上，光是底线交叉掩护就拿了十八分。
而南大是典型的一打四看，控卫过半场就找人，整场只跑出七次空切。最后都是把球交给那个23号打攻坚，往里硬凿。第四节23号体力透支，比赛就彻底失去悬念了。
信者的爱校热情被彻底激发，在球场上飞奔欢呼。南大23号满身大汗地蹲在场边看他。
总而言之，南理工是支更强的球队。就像黑犬说的，如果更强的球队赢不了，一切就都没有意义了。
如果文学奖也有这么纯粹就好了。王子虚心想。
……
距离翡仕文学奖颁奖典礼，还有两天。
宁春宴回来了。
早晨王子虚推开编辑部的门，嗅到一股和平时不太一样的气味。
门前桌子上放着个矿泉水塑料瓶，瓶里插着几只含苞待放的栀子花，瓶子后面，宁春宴站在那里，手里拿着一沓稿纸。
两人眼神接触，对视了三秒，随后，宁春宴面无表情地低下头，继续整理稿纸。