当天的稍早些时候。
华盛顿。
约翰·布赖森整理了一下深蓝色领带，快步穿过白宫西翼走廊，向战情室的方向走去。
这位五十八岁的商务部长额头渗出细密的汗珠，倒不是因为空调送出的热风过于充足，而是对这次突如其来的会议邀请感到几分不安。
“部长先生，这边请。”一位年轻的工作人员引导他走向战情室，“会议将在五分钟后开始。”
布赖森点点头，右手不自觉地握紧了随身携带的黑色公文包。
作为本届内阁中资历最浅的成员之一，他此前从未被邀请参加过国家安全委员会的闭门会议，更别说是在这样核心的场所——
尽管战情室只是个会议室的别称，本身并不涉及军事指挥功能，但多数情况下，在这里召开的会议仍然会与军事行动，或者至少是武装或情报力量有关。
而在此行前来之前，他只是在电话中被通知到会议主题会与东亚及东南亚局势有关。
为此，他特地让秘书提前准备了不少相关资料。
手里那个鼓鼓囊囊的公文包就是证明。
战情室的大门被两名卫兵同时拉开，出现在眼前的场面让布赖森一时间有些发怔——
椭圆形会议桌旁已经坐满了人，除去国家安全委员会的几名核心顾问以外，还有参谋长联席会议的代表，以及几名位置重要的内阁同僚出席。
“约翰，坐这里。”财政部长盖特纳向他招手，指了指身旁的空位，“我们都在等你。”
布赖森有些不明就里地快步走向座位，随后注意到桌上已经摆放着一份标有“绝密/敏感隔离信息“的文件夹。
他刚准备坐下翻开文件，战情室的门便再次打开，室内瞬间安静下来。
比布赖森还要年轻的总统大步走入，没有像往常一样穿着标志性的西装外套，而是只穿了白衬衫，领带微微松开。
从这幅略显随意的装扮来看，似乎不像是有什么特别严肃的事情。
“各位，我们直接开始。”总统没有坐下，也没有寒暄，而是开门见山地看向国家情报总监詹姆斯·克拉珀，“吉姆，情况简报。”
克拉珀站起身，他灰白的眉毛下是一双锐利的眼睛。
“几个小时前，我们通过内线获得确切情报，东亚三国的高级代表团将于明天在镐京会面。”他按下遥控器，屏幕上显示出日韩两组人员的照片和姓名，“表面上，这次议程只是签署一个文化交流年的框架性协议，以及新增8组友好城市关系，完全属于走个过场的行程。”
说到这里，他稍微停顿了一下。
但却没有人出声。
谁都知道，单单一次务虚性的正常接触，不可能引发今天这么大的场面。
果然，屏幕上的图片切换成了一张明显是被偷拍的日语文件。
下面还贴心地附上了翻译。
《关于建立三国自贸区的原则性条件》
克拉珀继续道：
“但实际上，他们是准备为建立东亚自由贸易区进行准备性谈判。”