唐成其实也是个外行，但为了出海“摸鱼”，这几天做了不少功课。他到的这片海域在上世纪九十年代中期曾有人来过，是一位名叫乔治---麦凯恩的美籍丹麦海洋科学家所带领的远洋科考团。这位海洋学者当时是以技术援助的方式，被获准在南海海域进行科考，考察项目是洋流、气候和渔业资源。
那时候，海洋科考部门经费严重不足，因此有很多远洋科研项目都无法正常展开，这一类的援助很受欢迎。在当时看来，乔治----麦凯恩所运用的科技手段很先进，其实现在回过头来看，无非就是投入大小的问题，说先进倒也谈不上。
当时，这一片海域还存在海权争端，乔治---麦凯恩向中国政府提出申请，完全遵照中国法律进行科考援助，从某种意义上来讲也是受欢迎的，因此很顺利的在这一片海域展开了预定活动。
赵瑛事后调查过乔治---麦凯恩这一次科考活动的全过程，甚至还专门写了一份内参，提交给国家文物部门和农业部渔政部门，表示了对这次活动的强烈质疑。
赵瑛并不是海洋科考学家，却是当代最出色的考古学者之一，他在十八世纪荷兰探险家吉姆----奥巴马所撰写的航海日志中找到这么一段记录：一七八八年，有一艘巨大的货船从中国福建的泉州港出发，驶往东南亚沿海各地。这艘大船长四十五米，宽八米，吃水有八百多吨。船上一千多名乘客和船员，还有几十万件产自景德镇的瓷器压仓。这些瓷器精美异常，有各种花瓶、餐具等等。
但是，这艘顺隆号船却在中沙群岛以西海域触礁沉没了，八百余人葬身海底，只有不到三百人恰好被吉姆---奥巴马乘坐的女王珍珠号救起。这位探险家得知这一消息，十年后又专门带船来到当年顺隆号的沉没之地，企图在海中打捞失落的“宝物”，但是水太深加上风高浪急，根本就没找到沉船的线索。
吉姆----奥巴马留下了这本航海日志，还附了一张手绘的海图，所标记的沉船地点就是乔治----麦凯恩带领海洋科考队活动的中心区域。
上世纪九十年代中期，科学考察团还真的发现沉船了，乔治---麦凯恩随即资助潜水打捞工作，捞出了近二十万件瓷器，其中有不少还是完好无损的。
赵瑛教授进行了一系列的考古查证后，认为顺隆号上所装载的瓷器远不止这么多件，当时也只打捞上一半而已，可是科考报告上却记载沉船上的物品基本已清理干净，已经没有了继续打捞的价值。所以赵瑛怀疑这里面有猫腻，写了一份内参报告，提醒有关部门注意此类所谓的科考行为。
但是，这一类事件要想调查清楚实在太困难了，海底深处的东西可不像地面上的发掘那么一目了然，再加上年代久远洋流变化复杂，古代记录可能也有不准确的地方，缺乏直接证据的情况下，没有谁会专门为了一份内参投入那么大的人力、物力、财力再去调查。
当时发现这艘沉船是意外之喜，乔治---麦凯恩还受到了有关部门的表彰，私人为赞助打捞的出资后来也由政府偿还，算得上是名利双收。
唐成之所以会忆起这段往事，一方面是因为有了今天的机会，他当然想去查清赵老十几年前的疑问，另一方面听说那个乔治---麦凯恩如今已经是美国海洋部门的科考顾问，最近又带着一个团队正在南海搞科研！
唐成和魏德龙说话，回忆当初在赵老的书房中，听他老人家一边翻阅资料一边讲述往事，那天晚上聊的好像就是史志考证的话题，不知怎么就谈到南海沉船了。