顾星朗声越发低下去，许因年岁长，那声线渐沉厚，又总在尾处骤敛如利极的刃，与二十岁时候不大相同。涤砚仍候近旁，这般体悟，没由来生惧，不确定要不要继续站在这里旁听。
但君上没让退。
只听他继续道：
“自来宏愿，需要极强的势力做支撑，方有实现可能。若说去夏天长节之前本国还有被割据的兵力，那么至今日，你们一个个有的，”
他微偏头，撑一只胳膊歪倚身后玉阶上，表情玩味，
“钱财买军兵？地方军忠诚较国都内禁军是差些，轻易却不敢胡来，经过去年，更加不敢。所以是民意...”
那三个字往复在脑中盘桓，他蹙了蹙眉尖。
阶下老者被飞溅的问话和忽陷的深静勒住鼻息，大气不敢出。
“鸣銮殿的火药。”
许久方听主君再开口，竟是又兜回来：
“肖采自己，还是受人指使，你所知的，一字不差现在说来，朕饶你的命，留肖氏不灭。”
该是在赴霁都途中演练过不下百次，老者踩着这句问话尾开始答，字赶字忙不迭往外迸：
“长胡子！一个长胡子方士，或为游医，或为巫卜，祖父说不上来。但那人能预知世事，说了三件我肖氏日后会遭逢的事。彼时祖父尚在祁西为一户人家建宅，听了只作江湖术士的疯话，但其中一件很快发生了，第二件，第二件也在下一年，”
或因说得太快，或因年纪大了经不起折腾，或因预言应验这种事本身荒谬，他舌头开始打结，气喘吁吁。
顾星朗示意涤砚倒茶。
老者初时不敢接，终是抖抖索索喝了，继续道：
“若说第一件还有可能是术士为证自己预言而人为制造，那么第二件，绝不可能凭他之力做到！”
今年深秋少晴日，整个十一月上旬皆多云或阴。今日也是，顾星朗眯着眼，秋云聚在瞳中。
“——大焱将亡，顾氏立祁！”
类似的话顾星朗听过。
太祖斩杀宇文琰时对方也说，崟国将覆亡于青川三百零二年。【1】
是中了的。
他还在韵水皇宫密道里看过明夫人的少时笔记，在罗浮山上听文绮说，太祖点灯，为的是段明澄梦兆。
可惜边境时纪桓留给竞庭歌的家训他没听到。否则他便会知道，同样的故事，也曾发生在纪氏，一个长胡子对一个即将鼎盛的家族发出了三道预言，在往后十年间一一应验。
“第三件呢？”
“祖父会受新君召命，赴霁都重建皇宫！”
显然也中了。
顾星朗脑中纷乱，没了继续问话的耐心，只盯着老者颤巍巍的后脑勺，等他将话说尽。
“那术士说，这三件事若都应验，证明他所言非虚，那么祖父只需做一件事，便可令肖氏鼎盛，于百年内位列世家！”
“那件事，便是在鸣銮殿中藏火药？”
非常荒唐，偏因整件事都荒唐以至于话到此处，居然顺理成章。
“是！是！不敢欺瞒君上！”老者伏得更深，几乎趴在地上。
“方才问你公天下之训，”
那日肖子怀的反应，像真不知道；而老者先前听到这三字，大呼的是“不敢”。
老者死命摇头，直摇得整个人糠筛般抖。顾星朗示意，涤砚过去将人按住。
地上的人因此清醒了些，随涤砚引导深呼吸几口，方颓然道：“草民不敢说，草民——”
“实话抵重罪。别再考验朕的耐心。”
君王话音似彻底定住了老人神魂。“那人说，当有此日，君权泯，众生平，天下公。鸣銮殿火药爆破在哪朝，哪朝便是，”
顾星朗已经知道下文了。
偏要听他说出来，从对方的话里最大限度攫取真实。
“王朝覆灭之时，天下为公之始。”
【1】616蜜与谜