四月芳菲未尽，宁安绿树遮荫。
阮雪音召丛若谷于府衙，略问近来政务。此区情况特殊，众人皆为佐官并未明确职衔。华斌为总务，约等于阮雪音的副官，其他人各领钱、粮、礼、营造、民事、刑狱等，必要时协作甚至互换，以办好差事为最高准则。
丛若谷因其相对贫寒、更与民近的出身，被分派了主理民事。阮雪音开讲堂授课本归“礼”之一项，然此举起于战后民生，与之相关的种种大半月来都是丛若谷在办。
单独召见也便顺理成章。
“本宫不日便要返回霁都，亲向君上详述这头进程。丛大人自上任以来顾大局识大体，具体到事务上也做得很好，本宫都会如实禀明。”
“谢夫人嘉许，臣受之有愧。”
“本宫在此地虽有长官之名，事实上所行更似监察之职。诸位大人自行其是，很少在政务上真正听从本宫建议，也是常情。”
“臣等对夫人敬重有加。战后伤患安置一项夫人厥功至伟，于归拢民心亦多助力，臣等佩服。”
阮雪音对丛若谷的印象，性刚直却有分寸、讲原则而懂变通，不似高门子弟肆意或圆融过头，亦不像寒门书生死板或谨小过分。
“场面话不必说了。大祁立国逾百年，与此地故国一样，大道光明的是世家之后，普通人要想于朝堂上有建树，机会少、困难多。与大人同来宁安的卫良卫大人，家中四朝为官，此番接圣恩返乡的旧臣之中就有他叔父。”
丛若谷立在厅中央垂眼听，背脊挺直。
阮雪音继续：
“新区新气象，许多规则在改，对大人而言也是机会。相比昔日为修撰、埋首国史，如今务民生、做实事，可展拳脚处要多得多。”
“微臣在其位，尽心谋事罢了，不敢有二心。”
“尽心办事与谋取前程不矛盾。考功名入仕途却无前程之志，愧对寒窗苦读十余载，说出来也没人信。”
“夫人说得是。”
阮雪音点头，“诸位大人都为官数载，于政务上老道，本宫离开并无不放心。只作为老师，对学生们有些不舍，接下来几个月，还烦大人多关照。”
“臣份内之职。”
“一是护工们的周全。院宅中伤员多为男子，始终存在隐患，相关法度已经拟了近一个月，最好快些落实推行。也是君上的意思。”
“是。”
“二是孩子们。如今讲堂中十岁以下女童愈多，孩子不比成人，须格外费心。本宫不在，其他医者讲师都是男子，与她们同住的年长护工们又常日奔忙，未免疏忽，还请大人时时看护。授课方面照旧，切勿因我一人不在，偷工懈怠。”
“谨遵夫人意。”
“若有难办处，书信往霁都。”
丛若谷未立时应。
“本宫为新区长官，换句话说，许多事情君上会亲自过问，予你直接呈报的恩典便接着。官衔职级尚未明确，你也不必碍着谁的眼色。”
“臣领旨。”
四月初八，珮夫人启程归霁都，出宁安时女童小姑娘们四五十如春蝶逐花跑来相送。
卫兵们原要拦，不知碍着珮夫人与孩子们素来要好还是丛若谷下了令——