转眼已近年关，宫中的日子安静无虞。予光每月都会照例来信，问安云妃，其中自然少不了对朝夕的谆谆教诲。近来天寒，他已提了好些次喝药加衣，燃炉添炭之事。
都是些寻常循例之词，远不比他在身边时，言笑生动。
朝夕怔怔望着天上鹅毛飘雪。
“你听见我说话了么？”燕国夫人拉朝夕的衣袖。
朝夕回神，“什么？”
燕国夫人眼波往斜里一横，“你宫里何时有这样的可人儿？”
朝夕顺着她的目光转头，只见抚琴的向晚。
今日飘雪，衬着宫中的红墙与七彩琉璃，景色煞是好看，朝夕与燕国夫人相约以枝上白雪烹茗，向晚抚琴助兴。
“是父皇赐予九哥的，给我使唤了。”
燕国夫人嗤地笑了，“那日皇上还说，九皇子哪都好，就是身边太素净了，连太监都比别家的男子气概多些。”
留霜端着点心过来，放在桌上。朝夕道，“这样的天气，我就想吃些甜的，旁的都太甜了，这东西清苦，别有余味，你也尝尝。”
“杏仁寒凉，我吃不得。”燕国夫人绕弄着裙带翠缕。
“笑话，杏仁做的东西你哪样不爱吃？”朝夕说到一半便住了口，眨眨眼睛，凑近了上下打量着她，“莫不是……”
燕国夫人向后躲闪，“什么……”
“你在父皇那吃过了罢。”
燕国夫人满脸绯红，“你成日打趣，非闹得人尽皆知，瞧我不拧你的嘴。”
“公主！”一个欢欣的声音远远传来，朝夕回头，人已窜到了跟前。
钧青敏捷地越过栏杆，不料看到燕国夫人也在，整个人都怔住了。
回雪早被他甩在身后，正提着裙子气喘吁吁地爬台阶。
“这是谁家的孩子？”燕国夫人笑问。
“是赫连四皇子。”
燕国夫人一听了然，不由露出些怜悯之意。朝夕向钧青招手，“过来吃东西，正好有人不吃，这些全是你的。”
钧青坐下，结结巴巴道，“公主，吃完了，我们打双陆。”
钧青居所偏远，朝夕听说宫室亦十分破旧，命回雪每月给他送些吃穿用度，也时常请他来玩。回雪又是个话唠，短短几月，钧青说话语气已颇似回雪。
连贪吃也一模一样。
燕国夫人也发觉了，笑了起来。
“我不玩，你找飞白去。”朝夕兴致寥寥。
“他出宫去了。”钧青失落。
“又去找世子了？”朝夕随口道。
钧青摇头不知，燕国夫人却道，“淮国公世子不是随军走了么？”
朝夕讶异，“我怎没听说？”待迎上燕国夫人戏谑的目光，她顿了顿，“没听十二哥说起过。”
“本也没打算去的。听闻他不知犯了什么家法，把贺老爷子气得不行，罚他跪了一夜，又命人给他打了个半死。后来伤也没好，便硬抬上马车随军去了。”
朝夕一惊，不知那傻子又闯了什么祸，竟惹得淮国公对贺家单传独苗下如此狠手。
“心疼了？”燕国夫人关切，“只可惜，他这一去不知何时回来，你们的婚事倒是不好提了。”
朝夕笑道，“劳你操心费神，你是我娘么？”
“我可没那个福分。”燕国夫人悠悠叹道。
朝夕知她平生最憾启康帝独爱绰华夫人，也不再提，又想到贺迢终究对她很好，听说他被打，她亦有些惆怅。
回到宫中，钧青缠着人在外间打起了双陆，战事胶着，不分伯仲。
殿内朝夕坐在榻上，脚踩银炉怀抱猫儿，与黄岂闲谈。自上次他为朝夕献计，朝夕发现此人通晓古今，常有奇趣，消磨时间最好不过。