《史记?卷八?高祖本纪》云“秦始皇常曰东南有天子气，于是因东游以厌之。”《魏书?卷六十五?李谐传》云“金陵王气兆于先代。黄旗紫盖，本出东南，君临万邦，故宜在此。“金陵王气”遂与南京并称。《元丰九域志?卷六?丹阳古迹》云“金陵，楚威王以此地有王气，埋金镇之，故曰金陵。”
明洪武元年，明太祖建都应天府，以为南京。洪武十一年南京更名京师。清顺治二年，改南京为江宁府。
咸丰三年三月二十日，太平天国以号称三十万之众，沿江东下，水陆并进，帆幔蔽江，衔尾数十里，一路滔滔，所到之处无不势如破竹，剑指江宁府！一时两江震动，江宁一带的士绅无不瑟瑟发抖。
三月二十一日，咸丰皇帝的谕旨到了江宁，诏曰：“令江宁成内满汉百姓即刻撤出城中，前往扬州镇江等地避让......总督陆焚烧外城墙几处，并转运钱粮等物到别处......即刻撤退，以周坚壁清野之策。钦此。”史无前例的大迁徙开始了，数以十万计的江宁城百姓拖家带口的沿着长江分散到了各地，留给太平军的只剩下一座空城，和一些不想离开还对着太平天国有幻想的人。
“晋家南渡日，次地旧长安。地即帝王宅，山为龙虎盘。”咸丰三年四月十五日，伴着轰隆的火炮声，太平天国左辅正军师东王杨秀清骑着桃花胭脂大马站在安德门外，得意洋洋地看着潮水般的太平军涌入江宁城，志得意满地吟起了李白的这首金陵诗。
边上的亲随连忙凑趣道：“恭喜东王军师，贺喜东王军师，如今轻描淡写，一举攻下金陵，打下了这泼天的基业，如今就要学着前朝明太祖爷爷一番，开国东南，争霸天下呢！”
杨秀清哈哈大笑，“这是自然，天王与本王都已经商议好了，准备着定都这金陵古城！开国建朝！你们等都是我们天国的开国功臣，共享天朝富贵！哈哈哈。”
一群人正在说笑间，前头江宁城中飞马出来了一个红色军服的太平军，那小兵策马赶到杨秀清一行人前头，滚下马行礼道：“报东王军师！翼王已经搜检全城，均未发现清妖官吏，想必是已然早早逃出江宁城了！”
杨秀清眉毛一拧，随即放松了下来，“也罢，清妖们逃的了初一，逃不了十五，到时候总有和他们算总账的时候，且不急于今日。”想了想，又开口问道：“城内粮草如何，人丁如何？”
可千万别像着汉阳汉口城那样！
那信使道：“城内粮库已然空了，大多数的银库也已然被清妖搬空，还剩下两江总督府内的一个内库，内库里北王已然打开，不敢擅专，请东王前去验收，此外城中剩下一些本地的富庶人家尚在，老百姓已然全部搬空了。”