慈禧太后摇头，“这话原是没错，只不过，对付苏禄国，无需倾全国之力，北洋水师日常训练就要银子花出去，为何不出去逛逛？且不说咱们觉得水师如何，就怕是各地督抚，除了一个左宗棠，对着水师的功效也是将信将疑，如今也该出来让大家瞧瞧，到底是什么样子。￠￡￠￡，”
“天下的大势，不是就靠做生意赚钱就可以好好过日子的，当年大清被洋人炮轰被迫开关，为何如此？不过是因为大清空有银钱，却是武力不修的缘故，空有钱财却是无力守住，才使得当年如此局面，打个比方，昔日的大清如同一头肥猪，任人宰割，若是一味报着通商就可以让国家安然无恙的想法，这就是投降主义。”
“再者，伯足你可知西拔牙在西洋诸国的位次？”
“微臣不熟西洋诸国，不过听英国大使馆的人说起过，西班牙相继被英国、法国击败，国势已经一落千丈，不复当年和葡萄牙平分世界的赫赫威名。”
“是，若是英法美俄几国挑衅，我如今自然不敢从海上出击，可对付一个破落户，想必还是能手到擒来的，”太后微笑道，“这也是本宫的意思，从易到难，慢慢来，若是不见血，怎么叫军人？”
“吕宋自前朝就已经被西班牙占去，这我自然也不多去干涉，可苏禄乃是藩属翘楚，第一恭敬之国，如今恰好有了由头，岂能视而不见，听而不闻？再者军机处下了旨意给左宗棠，命他为钦差大臣，统领北洋水师，按照他的性子。自然不会让北洋水师无功而返。是驴子是马，也该拿出来溜溜了。”
说完了这些事，太后又问，“你去见的老友如何了？”
“王闿运此人善用计谋，心怀天下，微臣欲向太后举荐。”
“哦？他也愿意来本宫这里当差？”
“此时尚未。但微臣有把握，他的入世之心尚未熄灭，如今只是火候不到，”高心夔自信满满，“今日前去他住所，见到一幅他所书，顿时知道他如今只是等着明主。”
“什么字？”太后来了兴趣。
“山中薄雾朝露，镜里白马虚度。试做南山曲，却望长安顾。谁令骑鹤上京华？好风凭借力。青云路。”
“甚好，”太后微微点头，“你且去用水磨工夫就是，肃顺此人性格暴躁，但是颇有识人之明，伯足你就是大才，如今洋务的官员才是刚刚出仕，我这麾下实在是人少了些。再者，那些新进人。哪些是我的人，嘿嘿，谁也不知道。”
“是。”高心夔退下之后，太后闭目养神了一番，随即叫唐五福，“这会子皇帝在那里？”
“在杏花春馆丽太贵妃那里。”