他感觉到乔凡娜的表情微妙地僵硬了一下。随后她被冒犯了似的露出不悦的笑容，说：“我不明白。”
塔齐托说：“回答我，是，或者不是。”
“当然是，”她确定地说，“你在想什么呢。”
细高跟鞋的脚步声离他远去。他低头若有所思地看着自己的酒。
怎么，难道直觉错了吗？他思考着。
不管怎么样，明天见到那个人，说不定就接近了关键的真相了。
不管那人是谁，肯定相当不好对付。塔齐托掂量自己，在心中一遍遍拟算，无法平静。
已经入夜，针对11先生的实验还没有结束。实验室分了两波人轮番上阵，争取在最短的时间内尽可能地榨取他的价值。在塔齐托离开实验室之前，他们刚炸断了他一条手臂。那一声爆炸响亮得惊动了整个实验室。不少人涌到实验室外围张望。
整个隔离室硝烟弥漫，那人仍然被栓在墙上，右臂整个断裂了，横着掉在地上，裸露出内部的金属支架。11先生低着头，头上插着许多仪器，记录他的疼痛反应。塔齐托看到他的表情，意识到情况不太好。
这个实验室制造的武器里有一种特殊装置，在爆裂的时候会喷溅放射性液体，那种液体对普通人没有太大影响，但是会和数字的惩罚体系产生激烈反应——会加倍他们的疼痛感。目的是让数字失去行动力。
人在极度疼痛的时候会失去敏捷的判断力，数字也一样。他们冷静的头脑唯有被这种尖锐得掏空灵魂的疼痛所影响。
11先生承受了这样的疼痛整整一个下午，还会有一整个晚上，一整个明天。塔齐托面无表情地看着那些津津有味围观的人，明显地感觉到了胸口那灼热的怒意，恨不得做点什么。他的手紧了下，下意识往枪套的方向摸，又马上收了回来。
他什么也不能做。
他和11先生的关系不好，但11先生曾选择在他走投无路的时候帮助他。而且他确信帮助他的11先生得不到什么好处。这对塔齐托而言很重要，他能因为这件事感激他一辈子。
他相信11先生强大的意志力。但数字拥有人类思维，其最大的缺点在于，他们会像人类一样垮掉，在极端环境下被摧毁意志。从11先生的表情他可以知道，11先生并不是不败的。一切只是时间问题。
塔齐托是到了第二天下午接近晚饭的时间，接到了要他去会议室的通知。塔齐托立刻就猜到了叫他过去的原因。一路上他整了两次领带，快步到达了位于a区的会议室门口。
他到了那里，没有看到乔凡娜。她的秘书在等着他，让他进入会议室，其他什么也没有说。
那扇密码门打开，塔齐托最后一次整了整领带，挺直脊背，走了进去。
这是一间塔齐托没有见过的会议室。大，空旷，四周都是金属墙面，凹凸有致，凹处满溢着星辰大海的全息影像。
会议室里没人，没有其他东西，只有两把银色的靠背椅子面对面放在房间中央，大概相距十米远，一个看不清对方微表情的远距离。座椅间充斥着一股凌驾于钱权之上的威压感，让塔齐托下意识感到不快。
“塔齐托先生。”
会议室的音响突然传出一个男人的声音，塔齐托惊得朝椅子看去，那里不知什么时候出现了一个人。
是全息影像，塔齐托想。
那个人穿着一件丝光蓝条纹的西服，满手都是宝石戒指，拿着一根浮夸的浮雕手杖，头戴一顶宽沿帽，脸部隐没在帽沿的阴影里，只露出那个漂亮的欧米伽式下巴。
看到那个形象，塔齐托心里咯噔一下。
还没有看到对方的脸，但他发现他知道这是谁。
不仅他认识，整个瑞亚很少有人不认识他。
该死……这水太深了。塔齐托感到眼前一阵晕眩。暗想，我无论如何不该卷进来的。
“我在等你。”那个声音清亮而且有力。那个男人抬起头，光落在他的脸上，轮廓明晰，英俊耀眼。咧开嘴，露出犀利薄唇下的一口完美的白牙，笑得像一条灿烂的食人鲨。