看多了沉浮兴败，刘试百户对自家的前程早已没有了什么想法，再说二十多年下来，他也早就跟壶口驿分不开了。他在这里安了家，又娶妻生子，每天忙忙碌碌，迎来送往，勤勤恳恳，人人都只当他是刘副管事，若非每年的固定时间要找个由头到府城去述职，还有锁在箱底，连妻子也不让看的一身崭新的试百户官服，他简直都快忘了自己还有这样一个身份！
驿站不是什么好差事，这些年来就愈发不堪维持，一方面拨下来的例银越来越少，被经手的上官衙门逐级克扣了去，另一方面又要应付来来往往的大小官员，这些人都是排场极大，招摇过市，吃喝拉撒都由驿站免费支应，这些犹自不足，还经常敲诈勒索，稍有不遂就大闹一场，搞得整个壶口驿寅吃卯粮，入不敷出。若非州府知晓其中情弊，也为了自家利益需要，允许驿站向州库借贷银子，只怕这壶口驿早已关门大吉！
刘试百户不是没有履行自己的职责，他也曾数次将混充官员名头，敲扑勒索的情事向上司禀报，却无一例外石沉大海，甚至上司还嫌他多事，愈发不待见他。哪个当官的没有的三朋两友，亲戚六眷，开个介绍信让其白吃白喝已然是官场的潜规则，你没事想触动这个利益干嘛，当真是不知死活！你不想干了，别挡着老爷我升官发财也么哥！
一来二去，刘试百户心也淡了，看着这些不平事也就视若无睹，左右他在驿站发给廪给之外，还有锦衣卫试百户的一份钱粮，虽然明朝官员明面上的薪俸极为微薄，末期更是加入废纸不如的宝钞充数，但比起寻常百姓来日子倒也还过得，只是两个儿子都已长成，却还没有找到安置处，却是他一件心头隐忧。本来自家是从六品的官身，援例可以由长子继承自己的职位，也就是相当于现代国企的“顶职”了，但跟上峰提了几次都没有下文，只对他一味敷衍塞责。
原来现在的混账规矩，竟不是如原来般想顶职就顶职的，还要大笔银子花差方可如愿，他多方请托之下才得了个实数，五百两白银，款到既补！竟是明码标价，童叟无欺！
可怜刘试百户是个苦哈哈的官，哪里有这许多银子孝敬，儿子的事自然也就黄了。欲要撒泼，上司一句话就让他老实了：“现在阉党的名额可是还没填满，听说你跟某某走得很近？”
两个儿子现在被安排在驿站里做管理马夫力夫的活计，不少时候都要亲力亲为，天天都是一身泥来一身汗，廪给也极低微，不过能够糊口罢了。妻儿都不知他的真实身份，倒也不以为意，妻子还在忙着张罗着要给大儿子说门亲事，对方不是寻常商贩就是普通农户，家中倒是有点家底，却都不是什么体面人家。
说来也是，虽说他大小沾个官字，但这不入流又无权无势的官儿只怕没什么人认真当一回事，况且他家的家境比之寻常人家也强不到哪儿去，但凡有点身份地位的人家谁又愿意让自家女儿嫁到这样的人家吃苦？
老子当了一辈子驿卒，儿子还要当驿卒，当初是怎么跟老子许诺的，说什么只干三年就调回京师，换了人就什么都不认了？王八蛋，这么糟蹋老子，老子可是从六品的官身！刘试百户的心里就象有一团火一般愤愤不平。
正在这时，老锦衣卫的运气来了，有人找上门来，二话不说，出手就是两千两银子！(未完待续……)