“不行，”朝和公主这一次拒绝得更快，“我不能让他恨我。”
婧怡想了想，忽然微微一笑：“这样说来，公主无非就是不想萍儿跟着驸马去任上。”说着，附到朝和公主耳边，如此这般说了一回。
朝和公主眼前一亮，也笑了：“我怎么没想到这个？”
“当局者迷，旁观者清罢了。”婧怡眯起眼睛，露出一个狡黠的微笑，“正好，我也有一件事情想求公主。”
……
公主府后花园有一座临湖而建的玻璃房，即便在嘴寒冷的年关，这里亦温暖如春，冬日里全京城最名贵的花种都在这里。
此刻，婧怡就在这玻璃花房内，半靠在贵妃榻上假寐，手边还搁着本书。
身后传来脚步声。
她睁开眼睛，坐了起来。
来人锦衣华服、玉面朱唇，正是王旭。
从前见王旭，第一眼只觉他容貌惊才绝艳，叫人见之忘俗，再移不开眼去；如今再见他，虽则相貌依然出众，气质却更为沉静，举止亦十分稳重，反倒让人一时忽略了他的容貌。
既见君子、云胡不喜。
难怪朝和公主要对他痴心一片了，若当年婧怡初遇的是如今的王旭，只怕也会芳心暗许。
不知怎地，她忽然想到了沈青云。
王旭也注视着婧怡，忽然勾唇一笑，登时如百花齐放，将周遭鲜花都压得没了颜色。
婧怡却暗暗皱眉，她一向不喜欢过于精致女气的男子。
只听王旭开口道：“沈夫人为何这样看着在下，是后悔当时没有选择在下？”
婧怡挑眉，不答反问：“驸马爷以为我家夫君如何？”
王旭一滞，沈青云从前只不过是一个普通的公卿子弟，如今却已是一人之下万人之上，气势自不必说，单轮相貌也是俊美异常。
王旭自认不输世间任何男子，但今日之沈青云，他却不敢随意逾矩。
遂轻咳一声，转移话题道：“公主要准备给孩子的针线，专叫萍儿一个人做……是不是你的主意？”
婧怡轻笑：“听说这位萍儿姑娘最善女红，绣几十条被面、百八十件小衣裳，应该不在话下才是，”顿了顿，语含深意，“堂堂公主之尊，抬一抬眼皮，就能叫什么萍儿果儿的挫骨扬灰……公主的心意，驸马爷该知道才是。”
王旭神情一顿，半晌方轻声道：“我何尝不知她待我的好处，心中自然敬她爱她，只可惜我为人粗鄙、心思恶劣，实在配不上她，”顿了顿，看了婧怡一眼，“至于萍儿，就是一个丫鬟罢了。”
婧怡冷笑：“敬她、爱她，就用通房丫头来回报她？食色性也，驸马爷雅好美人也并无不可，却不必寻那冠冕堂皇的理由出来。”
王旭被她陡然尖锐的话刺得一愣，却忽然哈哈一笑，道：“听说沈四爷一贯洁身自好、不近女色，原来是家有悍妻。”
婧怡沉下脸，没有说话。
王旭收起笑容，注视着婧怡皎洁如美玉的面容，正色道：“你我相识一场，你于我更有点拨之恩，也算是红颜知己，姑且听我一句肺腑之言……依沈四爷之势，将来未必没有问鼎之日，到那时，”他压低声音，“你也须拿出一国之母的容人之量来，方能得他的敬重。”
确实是肺腑之言……专情如先帝，亦有高皇后与谨元皇后二人，更遑论谨元皇后入宫前的那些妃嫔。
而谨元皇后、曾经的沈贵妃可是世人皆知的媚主妖妃。
“而且，”王旭的话还没有说完，“古往今来，但凡开国皇后，未必人人貌美无双，却个个贤名远播……你现在应该陪在沈四爷身边共患难，而不是在这里与我闲话。”
按照王旭的话，她应当与沈青云同甘共苦，成为他开国立业的贤内助。待他登基之日，选重臣之女入宫，以后宫手段平衡前朝势力；再协理诸妃，令其开枝散叶，为他绵延子嗣。
因着操劳，她会早早地老去，带着丈夫的尊重看他一个一个地纳新人。
再先他而去，换来他悲痛后悔的眼泪，念几篇悼文，为她歌功颂德，也或许，他会大彻大悟地说，她才是他一生挚爱。
自此，她将成为史书上赫赫有名的一代贤后。
婧怡不知不觉地，就露出了一个浅浅的笑容。
“你在想什么？”
她回过神来，见王旭正一脸古怪地望着自己，摇摇头，微笑道：“没什么，”拿过手边的书，“开始罢。”
她向朝和公主提出要求，请王旭来为她讲解《九州志》。
王旭是金科探花，学识渊博自不必说，年少时曾游历名山大川，对各地风土人情耳熟能详，讲起《九州志》来言之有物，令闻者仿若亲见。
婧怡先前只是随意找个由头与王旭独处，但听他说过几回书，竟也渐渐入了迷。她虽聪颖异常，到底只是大门不出二门不迈的女子，于各地风土人情一无所知，自然兴趣盎然，听得高兴处，也会和王旭谈笑风生。
而对于王旭，宠爱与婧怡容貌十分相似的萍儿自然不是巧合……当年在湖州，他虽全力追求婧绮，心中属意的其实是婧怡，后来也曾有表白，只是遭到了毫不犹豫的拒绝。
说起来，只是匆匆数面之缘，谈不上怎样刻骨铭心，可越是得不到、心中越是萌生隐秘的渴望。
因此一看见萍儿，他几乎立刻就有了占为己有的心思，乃至于之后无数个日夜，每每将萍儿想成婧怡，都会难以自持。
直至看见婧怡本人，才猛然意识到自己的龌龊，一时羞愧难当，才会破天荒劝说婧怡。
王旭为人一向刻薄寡恩，今日对婧怡的一番言语，不仅出自肺腑，更是难得的大发善心了。
……
五军都督府。
沈青云高居上首，正面色冷峻地听下首将领议事。
他虽未直接参与朝事，但朝中遍布眼线，崇德帝一举一动都在他眼皮子底下。