郑皇后觉出女儿情绪低婉，便上前扶了她的手道：“今年的万花阵比以往又多了若许变化，一会你和皇兄皇姐们进阵时可要留心。”说着一笑，褪下腕上的雪玉镯托在手中，“若是你能技胜一筹，这只九耀华彩，母后便送给你。”
“真的吗？！”周牧笛立即欢叫起来，搂着她母后的手臂撒娇。此镯看似凝脂白玉，实则乃上古雪璧，在不同的侧面中能闪耀出九色光华，是以取名九耀华彩，九耀谐音九曜，也取九星守护之意。为这只镯子她不知求了母后多少次，难得终于松口。
“母后何时诓过你。”郑暄拍拍她手背，看她又雀跃起来。
看看时辰已是末时交申，刘公公躬身请旨，周凛扬了扬手，刘公公会意，转身行了礼笑眯眯的道：“俸皇上旨意，今晚中秋宴便摆在这万花阵的启心台上，一会儿会有小内仆引诸位小主子前往不同的阵口，循例，请小主子们各执一长旗入阵，若是遇着险阻，可摇旗待援，若是一路寻到了启心台，”刘公公语气微微一扬：“皇上，便在那儿等着诸位小主子的好信。”
少顷，周牧白站在万花阵陵光门前，引他来的小内侍双手捧着一面长旗，牧白伸手接了展开细看，赤红色的旗面用金丝绣了朱雀的图腾。小内侍一脸调皮的道：“祝三皇子旗开得胜！小的们也能沾沾光，多领几个赏钱。”说毕磕了个头退去了。
周牧白抬眼望去，绿色蔓藤纠结缠绕，左右皆有数十丈，延绵层叠，也不知内里有几番变化，只得信步走了进去。才走得十来步，便是一个转角，再行几步，却又是个岔路，岔路之中有死角，也有新的岔路，再走出一段，牧白便有些辨不清方向，于是依着书上看来的法子，抬头看天，只望能跟着日影寻出些门径。
一路走走停停，牧白只觉得满眼翠绿，也不清楚自己在哪个方位，忽听前方似有人声，疾走了几步，那声音又听不到了，只得停下脚步再分辨，果然听到一个细细的声音似在抽泣。
“谁在那里？”牧白执着旗问，那声音停了停，牧白往出声处寻去，却不得要领，忽然身旁绿屏后边一个声音问：“是牧白哥哥吗？我是牧笛。”
“你在哪儿？伤着了吗？”牧白听她语音有异。
果然牧笛略带了哭腔答道：“嗯。让树藤绊着了，好疼。呜呜呜。”
牧白半蹲下来，想从树蔓的缝隙中看看，奈何枝叶繁茂，又听牧笛说道：“你往东直行十步，向左转回，第一个岔口别停，第二个岔口再往左直行，走到底只有一个转角，你跟着转角走，就到我这儿了。”