歩鹿孤乐平率军到达乐陵，乐陵太守李应已经为大军备下驻营之地。呼延庚借用“太守”这个古称，来指代县邑以上的保甲亲民官。歩鹿孤乐平在乐陵分兵，鲁智深率领天雄镇抚司大部进攻德安，熊大白则率领成德镇抚司一半的兵力进攻德平，而歩鹿孤乐平则将剩余的兵力抓在手中，作为机动。
从歩鹿孤乐平接受将令的那一刻起，整个战役的中心，就已经不再是祝家庄，而是德州。
德州位于河北路的东南部，安德与德平两座县城，跨黄河东道相望。德州东邻乐陵，西临漳河，北面沧州，南接高唐与京东诸州，正是个咽喉要地。
北洋安抚司若是将德州拿下，前往汴梁与山东，则为坦途。相对的，金兵失了德州，则在大名和河南的金兵之间，被打进了一根楔子。这正是呼延庚，所称“牵一发而动全身”的原因。金兵失了德州，断不会就这么了结，定然发大军前来。
“那这样岂不是河北的金贼都要来？”张婵问道。
“燕京的完颜蒲鲁虎去大漠攻打蒙兀人，一时之间未必回得来，不过保定的完颜挞懒，大名的完颜讹里朵多半都要来，说不定南下的完颜兀术也会来。”
“这三个虏酋大名鼎鼎，想来手下有十万之众吧，这样说来，倒是一件好事？”
“好事？怎么说？”
“官人以抗金为名，以一区区探马虞侯而为藩镇，妾身风闻民间有讥曰：金贼没有杀几个，小娘倒是收了一大堆。”
呼延庚哈哈大笑，掩饰自己的尴尬，他现在有名分的妻妾，就有张婵，高鹭，王彦淑三人，未婚妻有远在府州的折月岚，还有朱凤琏，朱凤英两个隐秘的情人。宋代男子三妻四妾本不为怪，但张婵这么说，一定心中颇有怨气。
现在六镇已出，邱穆陵仲廉负责北面和保定方向，普六茹伯盛负责中部冀州方向，歩鹿孤乐平负责西南面德州方向，河间有张彦橘坐镇，日常的调度有张宪。在金兵未有大的反击之前，军务政务也没什么需要安抚使插手的。
呼延庚就安心的呆在家中，尽一个丈夫和父亲的责任。两岁的呼延氢正在形成他的幼年记忆，两岁的孩子记不住事，但对常在身边陪伴的父亲，长大以后会有天然的亲近感。高鹭也借着这个时间，与张婵相认，得到张婵的许可，住进了呼延庚的家中。
就这样，到了建炎四年的七月，张宪先来到呼延庚府上：“主公，捷报，德州全境已下，从此直到大名，黄河东道尽入我手。”
“可曾完颜阿鲁抓住？”
“安德城破时，完颜阿鲁在祝家庄，我军反兜回去，却是叫他逃脱了。主公恕罪。”
“小鱼一条，跑了就跑了吧，让全军戒备，金贼的报复很快会来。”
张宪领命，呼延庚这才想起来问：“祝家庄怎么样了？”
“主公，祝家庄的祝虎与完颜阿鲁勾结，派心腹开庄，引金贼入内，绕过盘陀路。祝家庄被破了。”
“啊？”
“祝虎已投靠金贼，自领庄主，老庄住祝朝奉可能被软禁了，其他人生死不明。”
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