应天城内，常府。常家人正在吃晚饭。
宋盼儿端上了四盘菜，一盆杂粮窝头。四盘菜里只有一个咸菜炒肉丝勉强算肉菜。
小孙子知理皱褶眉头:“哎呀。怎么没有肉肉啊。又是粗粮窝头。我要吃大块的肉和白米饭！”
常歌虽然告老回家，享受含饴弄孙之乐。可他心里最近还是苦闷的很。他一筷子敲在了知理的脑袋上:“有的吃就不错了。你知道多少老百姓想吃粗粮窝头吃不上？饿你三天，吃狗屎都香！”
小知理挨了祖父的打骂，随即大哭起来。
孙女笑嫣已经懂事了，她从盘里夹了几条肉丝，放进了弟弟碗里:“知理不哭，这肉丝也蛮香的。”
儿媳江兰颇通情理，她教导知理:“咱们常家世受皇恩。现在国家遭了难，咱常家自然该跟百姓同甘共苦。你祖父把家里一大半儿的钱，都拿去赈济应天饥民了。他说得对，多少老百姓连粗粮窝头都吃不上。”
应天乃是大明都城！然而连都城如今都闹起了饥荒！没办法，应天的粮食大部分被调往北边充作军粮了。
小知理终于停止了哭闹。蓝新柔摆好了盘子，站到一边。她在常家住了这么久，常家人已经将她当作了家人。
宋盼儿吩咐她:“早跟你说了，别把自己当婢女。坐下，一起吃。”
吃罢了饭，常歌心烦，来到后花园散心。他凝视着天空中的一轮明月，自言道:“朝廷里那群文人，总爱说什么日月山河永在，大明永在。这场仗要是再这么打下去，恐怕日月山河要支离破碎了。”
“说的好！”黑暗之中传出一个声音。
常歌一愣——这是纪纲的声音！
纪纲走到了常歌面前:“师傅，您老如今怎么这么不懂得保护自己？竟然遣散了保护东莱伯府的亲兵。”
常歌惊讶:“纪纲，你真是驴胆啊！竟然潜入了应天，来了我府上！”
纪纲风轻云淡的说道:“师傅，您老以前不是常教导我么？不入虎穴，焉得虎子？”
常歌道:“你来这儿有什么
事？难道是来行刺我的？”
纪纲笑道:“您已无职无权，我行刺您作什么？再说了，我若想杀您，当初在山东境内就下手了。不知您知不知道前线的形势？”
常歌道:“听说了。你的主子绕过山东，率军长驱直入，目标直指应天。幸好徐辉祖率军在齐眉山打了一场胜仗，挡住了叛军的脚步。”
纪纲直截了当的说:“若无徐辉祖，我燕军恐怕两个月内就能攻下应天，彻底结束这场狗屁倒灶的战事。唉，奈何徐辉祖去了齐眉山，他太勇武，挡住了我靖难大军。”
常歌道:“徐辉祖若能乘胜追击，一样可以在两个月内歼灭叛军主力，结束这场战事。”
纪纲轻笑一声:“师傅，您说的话您自己信么？我燕军虽损兵两万，可主力尚存。再坏的情势我们燕王都经历过。不一样一次次的重整旗鼓？前线那边，最坏的情势也不过是燕军收兵北归。这场仗恐怕得打个十年八载的才能分胜负！”
常歌语塞。纪纲说的是事实。纪纲又道:“可是，师傅。普天下的老百姓还能坚持十年八载嘛？我跟您打个赌，仗再打两年，天下百姓恐怕要饿死一半儿！”
常歌不得不承认:“这赌不用打。你说的对。”