朱棣走了，洪武帝打算从各地挑选一批饱学鸿儒进入东宫，辅佐皇太孙朱允炆。
乾清宫大殿，洪武帝的案头放着厚厚一摞荐书。殿下跪着常歌。
洪武帝让小太监将那一摞荐书递给了常歌。随后说:“这些人都是朝中老臣推荐到东宫担任属官的大儒。你先查一查，看这些人底子干不干净，有没有做过什么不法之事。”
常歌道:“是，圣上。”
洪武帝又问常歌:“最近谁往东宫跑得勤？”
常歌如实回答:“凉国公蓝玉隔三差五就去东宫。”
洪武帝眉头一挑:“哦？还是去找允炆要官、要军饷？”
如今朱允炆已经受命监管六部及五军都督府
。权力形同监国。蓝玉没事就去东宫对朱允炆指手画脚，完全是一副外公的做派，毫无人臣之礼。
常歌婉转的回答:“是，圣上。凉国公向太子推荐了不少官员。屡次劝谏太子增加五军都督府所辖卫所的军饷。”
洪武帝道:“哦？允炆按照蓝玉所说照办了么？”
常歌答道:“禀圣上。皇太孙只是表面上答应了凉国公，实则能拖则拖。”
洪武帝微微点头，小声自言道:“允炆是个有主见的孩子啊。他像他的父亲一样仁慈，又比他的父亲多了三分圆滑。”
常歌领了差事，回到了锦衣卫召集李千面、贺升、七八个百户议事。
常歌扬了扬手中的一摞荐书:“圣上让咱们查这些人的底细。要是底细干净，这些人会成为皇太孙的属官。三日之内一定要查清楚。”
贺升叹息道:“唉，四年前圣上就不该下旨一把火烧掉咱锦衣卫的档底。若档底还在，按照名单一一对照就是了。简直不用费吹灰之力。现在档底没了，要查这些人的底细就难了。”
李千面问:“一共要查多少个人？”
常歌回答:“我数了数，一共二十五人。”
李千面亦抱怨:“咱们北镇抚司除去宫里当职的大汉将军，一共剩下不到一百个老弟兄。两三日内要查清二十五个人的底细，恐怕要费一番周章。”
常歌道:“这是圣上的旨意，咱们必须得完成。否则北镇抚司还有保留的必要么？咱们分一分这些荐书，分头去查。”
这摞荐书当中有一份写着“浙江台州府宁海县名士，方孝孺。”
当初空印案发，方孝孺的父亲方克勤被斩。本来方孝孺已经进了东宫，做太子朱标的伴读。因其父牵连，为官有些不妥。于是朱标赠予他银两，礼送方孝孺回了宁海老家。
这些年，方孝孺一直在宁海老家治学。直到前些日子，洪武帝命朝中老臣推举饱学鸿儒，他的名字才再一次出现在了洪武帝的案头。