胡威道:“我就是胡威，你有什么事？”
衙役毕恭毕敬的说:“小的是杭州府钱塘县的衙役。我们堂尊让我带一封信给您。”
胡威的那位三堂哥胡思道已经去了钱塘县履职。
胡威接过信:“哦，知道了。”随手扔给衙役一锭五两的银锞子当赏钱。
衙役接住赏钱喜上眉梢:“多谢胡老爷赏。我们堂尊说，这封信万分紧急，请您收到后立即拆看。”
胡威回到房中。梨香院的姑娘躺在床上朝他喊:“爷，快来啊。”
胡威没有说话，坐到椅子上拆开了那封信。信的内容大致是:胡思道到钱塘县履新，发现上任县令给他留了五千两的亏空。官场有一条不成文的规矩，新官要接下前任拉的饥荒，而且不能声张。这么大的亏空只能由他补足。钱塘是富县，有个半年这五千两倒也能想办法补上。只是临近年前户部对账销账之日，他一时间凑不齐这五千两。他请求自己神通广大的堂弟，在户部那边运作运作。让户部替钱塘县瞒下这笔亏空。来年一定补齐。
胡威心道:呵，我这三堂哥真是狗肚子里盛不住二两油。这么点小事儿急什么？明日我去档房看看，户部哪位官员最近犯了错。然后像往常一样递上一封署名尘土飞扬吊脚楼的信就是了。
想到此，胡威将信扔到一边。脱了衣裳直接扑到了床上，一番云雨自不必说。
第二日，胡威来到档房，一番查找户部官员们的底档。
户部倒是有几位郎中、员外郎最近犯了错。以他们的职权，帮一个县瞒下亏空绰绰有余。胡威却注意到了户部尚书茹太素的档底。上面记录，茹太素在给洪武帝的赐宴谢表草稿中不为尊者讳，写出“光”字这件事。
胡威心道:要挟郎中、员外郎办事有什么意思！要挟一部正堂才有趣！
胡威已经陷入了疯狂。最开始他敲诈勒索官员，只是为了银子。如今要挟官员办事，不单单为了银子，更为了那份驭高官如驭牛马的成就感。
胡威打定主意，唰唰唰写下了一封要挟信。子夜时分，他趁着夜幕将信塞进了茹太素府邸的门缝里。
第二日，茹太素正要上朝，管家递上那封要挟信。
茹太素看后脸都白了！
我给圣上的谢表草稿里，写了一个“光”字。这事儿写信的人是怎么知道的？
要挟我替杭州府钱塘县瞒下五千两的亏空？哼，我身为户部正堂，朝廷命官，要为圣上守好国库！怎么能干这等不法之事？
尘土飞扬吊脚楼，莫不是一个“常”字？常？常歌？啊呀！原来是锦衣卫的常歌要挟我！也对，也只有神童广大的锦衣卫才能知晓我那日犯的那点小错！
茹太素不是兵部尚书唐铎，不是吏部左侍郎詹徽——他是个能够坚持原则的人，有这种宝贵品质的人，纵观朝野并不多。当然，你也可以说他是一根筋。
茹太素越想越气愤:锦衣卫的北镇抚使，借权力之便刺探官员隐事，要挟官员徇私枉法，这还得了？今日早朝我一定要奏明圣上。
茹太素打定主意，出门上得官轿来到宫中参加早朝。乾清宫大殿前。常歌觉得茹太素上了年纪，腿脚不便，主动上前搀扶他。没想到茹太素直接甩开了常歌的手，并骂了一句:“常歌，你好大的胆子！”