谨身殿。
洪武帝单独召见蓝玉。大殿之中铺着一副漠北地图。
洪武帝道:“自去年十二月起，顺帝之孙脱古思帖木儿屡屡派兵侵扰大同。是时候再行北伐，扫荡大漠，使蒙人无力南下入寇了。朕要你一直打到漠北去，活捉伪天元帝脱古思帖木儿。告诉朕，你需要多少人马？”
常遇春、徐达、李文忠、冯胜数次怪帅北伐，动用的军队都在二三十万。蓝玉想证明自己的能力远超徐、常等人，于是答道:“臣需十五万人马。定能够扫荡伪元王庭！”
洪武帝对蓝玉的自信十分欣赏:“好！朕就给你十五万人马！”
蓝玉提出了条件:“另外希望圣上能够让臣挑选副将。”
这是一个十分出格的条件。北伐军是明军的精锐。万一主帅有贰心，带着精锐造反，天下必定大乱。故而每次北伐，洪武帝都是亲自挑选副将以制衡主帅。
蓝玉提出的条件，等于在跟洪武帝说:圣上，别找人制衡我！你要是信我，就把这十五万大军完完整整的交给我。
洪武帝凝视着蓝玉，短暂的迟疑后他做出了决定:“好！说吧，你都需要哪些人做副手？”
蓝玉答道:“延安侯唐胜宗可为左副将军，武定侯郭英可为右副将军。都督佥事耿忠、孙恪可为左右参将。”
洪武帝道:“准奏！下晌朕就亲自写诏书！此次北伐，朕只许你胜，不许你败，否则提头来见！”
蓝玉跪倒在地，自信满满的说:“圣上，若此次北伐不得大胜，蓝玉愿自刎以谢天下！”
蓝玉主动把洪武帝的要求提高了一格——“胜”变成了“大胜”。
史书载，洪武二十年，洪武帝诏命蓝玉为征虏大将军，延安侯唐胜宗、武定侯郭英为左右副将军，都督佥事耿忠、孙恪为左右参将，前往北边召集军队进行北伐。
蓝玉率诸将离开应天前，洪武帝率太子朱标、文武百官亲自送别，给足了蓝玉面子。
锦衣卫，北镇抚司。
常歌跟纪纲、李千面、贺升等刚刚完成出城随扈的任务返回值房。
贺升道:“永昌侯这次出征，场面可真是不小啊！圣上还特意下了诏书，京中正二品以下官员，一律要向永昌侯行跪送礼。呵，六部堂官都要跪着送他。”
李千面道:“永昌侯与太子交好。朝廷中人都知道，他是圣上留给太子的一把利剑。”
常歌道:“不管怎么说，咱们都得盼着永昌侯得胜归来。他的成败不仅关乎他自身荣辱，还关系到咱大明的国运。”
纪纲多了一句嘴:“这些年圣上屡屡兴师北伐，想来是为了给太子留下一个不再有战事的大明。”