常歌一行人来到了兴化，进得施耐庵的宅子。偌大的宅子之中竟空无一人。
常歌心中暗道:施先生来了个三十六计走为上？
能够写出几十万字鸿篇巨著的都是人中龙凤。想当初张士诚将施耐庵视作自己身边的头号军师。施耐庵之聪明绝不亚于
李善长、刘伯温。他深知仅仅让书中的梁山好汉投降宋廷是绝不能让洪武帝满意的。他干脆像当年从张士诚处逃离一样，玩了一出细软滚。
老子是文人，有自己的思想，有自己的风骨。要是朝廷不让我写啥我就不写，那我跟粉饰太平的马屁精有啥区别？
常歌命令贺升:“你带着力士四处找一找，看宅子里还有人么？”
贺升领命而去，一刻时辰之后他回到常歌面前:“常千户，宅子里一个人没有。”
施耐庵、罗贯中人虽然走了，常歌却不得不做一做样子。他又命令贺升:“你带人仔细查找，看宅中是否有《水浒》抄本。”
贺升带着力士，使出了抄家的诸般手段。折腾了半天功夫，贺升手里拿着一个信封，一鞑稿纸找到了常歌。
贺升道:“常千户，这是在柳树林中的瓦房内找到的。”
常歌打开信，信上仅有一句话:“施某携爱徒贯中云游天下去也。另遗《水浒》书骨五千字。”
书骨用后世的话说就是小说的大纲。
常歌坐到椅子上，将《水浒》的五千字书骨从头到尾读了一遍。其内容大致是梁山好汉屡次击败大宋官军，宋廷无奈只得派人招降宋江等人。宋江等人接受招降，成了大宋官军。北抗大辽，南剿方腊贼寇。在与方腊一战中，一百单八将折损十之八九。剩下的人虽因功受赏，却不被宋廷信任.......最终吴用在破败不堪、蛛网丛生的梁山忠义堂上吊自尽。世间再无梁山。
常歌光是看书骨已经看得眼泪在眼眶中打转。
贺升问道:“常千户，施耐庵已经外逃，《水浒》前五十回的抄本也已不知所踪。咱们都尉府是否出一张通缉令，命令各地官府通缉施耐庵、罗贯中二人？”
常歌摇头:“不成。施耐庵是圣上故交。怎么能发他的通缉令？咱们还是回应天去，一切请圣上定夺吧。”
空跑一趟的常歌带人返回了应天。
这日上晌，皇宫谨身殿。