洪武元年秋末。常歌终于回到了阔别已久的应天府。他回应天第一件事，自然是找洪武帝复命。
谨身殿。洪武帝单独召见了常歌。
常歌叩首请安。洪武帝道:“免礼吧。”说完这三个字之后，洪武帝久久凝视着常歌，良久才开口:“朕听说徐达收了你做义子？”
常歌的脑子飞速的转动着:这话该怎么接？若我说，这是大将军抬举我，我受宠若惊之类，恐怕圣上不会高兴。四叔常跟我说，殿前回话，不要多说废话，废话一多就容易节外生枝甚至引火烧身
想到此，常歌只答了三个字:“是，圣上。”
洪武帝意味深长的一笑:“有了当朝右丞相、征虏大将军、太子少傅徐达做义父，你在都尉府的地位就更牢靠了。”
常歌敏锐的感觉到洪武帝话里有话。此时不多说几句话解释一番是绝过不了关了。于是他道:“禀圣上。微臣认大将军为义父只是权宜之计。当时伪元要求入城谈判者必须够分量，我虽是圣上家奴，却只是千户职衔，无奈才出此下策。大将军是何等英雄？微臣怎敢高攀？微臣在都尉府中的所谓地位，是圣上您给的。微臣尽职尽责办差，让圣上不弃，那才是最大的地位保障。”
洪武帝笑道:“你能想到这一层着实不易。你离开时，北伐大军状况如何？北平城的状况如何？”
常歌如实答道:“北伐军士气高昂，军心坚定。将士们上下一心，想要为圣上平定北方，一统天下出力。为了圣上，他们随时能够献出自己的命。北平城已然是太平光景，老百姓安居乐业......”
洪武帝打断了常歌的话，抛出了一个向刀刃般锋利的问题:“如果朕给北伐大军的将士下一道命令。徐达给北伐大军的将士下一道相反的命令。你说那二十五万将士会听朕的还是徐达的？”
常歌不假思索的回答道:“一众将士定然只听命于圣上一人！圣上是君父，天下万民都是臣子。人世间哪有儿子不听父亲话的道理呢？”
洪武帝笑道:“你很会说话。这趟差你办得很好。哦对了，太子明日要到西郊狩猎。随行护卫之事就由你负责吧。你今后要多在太子面前尽心，懂吗？”
洪武帝看似不经意的一句话其实暗藏玄机。太子是谁？大明未来的天子！常歌心中狂喜:满朝文武都知道圣上已经在东宫为太子打造了一套未来的执政班底。今日说让我多在太子面前尽心？难道将我也算在了那套班底之中？
常歌绝不会想到，在未来十几年的时间内，洪武帝会将如今那套“太子未来执政班底”中人，一个个杀掉——唯有常歌一任最终保全了性命。