不等李彧说话，常歌便大步走出了问案房。
纪纲迎了上来:“镇抚使，要不要属下连夜审问李彧。”
常歌微微摇头:“不急，先晾他一宿。审问案犯是一门手艺，有时候要温水煮蛙。”
常歌和儿子常世勋下差回了府邸。黄子澄正在跟一个白面书生坐在院中探讨学问。见常歌回来了，他连忙拱手:“舅舅，这位是我在国子监领会试牌子时认识的好友，练子宁。”
常歌笑道:“你也是参加会试的举子？好好备考吧，金榜题名即是鱼跃龙门。”
练子宁道:“是，多谢大人指教。”
常歌绝对想不到，眼前的两个年轻人——黄子澄、练子宁，若干年后竟会搅得天下大乱、兵祸再起。常歌若有预知未来的能力，恐怕此时会毫不犹豫的抽刀将二人斩杀在自家院中。自然，这些都是后话。
常歌进了客厅，黄桂已经在客厅等候他多时了。黄桂道:“表弟，我们父子进京这些时日，多谢你的照顾。我在户部那边对账的差事已经办完了，明日便启程回江西。等明年我再来看你。”
常歌挽留道:“走这么急？再住几日吧。”
黄桂摇头:“分宜县衙虽小，麻烦事却多得很。县尊一人处理不过来。我得赶紧回去帮他。”
常歌道:“那今晚我让贱内操办一桌酒席，给你送行。”
吃罢了饭，常歌回了卧房。宋盼儿宽衣解带上了床，她似乎有些心事。
常歌问:“怎么了？”
宋盼儿道:“怪了。我以前交往颇深的那些京中命妇们，这几日似乎有意在躲着我。仿佛避瘟神一般。”
宋盼儿长袖善舞，这些年广为结交京城之中的贵妇人。用后世的话说她这是在搞“夫人外交”。要知道，女人的枕头风有时候能杀人，有时候也能救人。
宋盼儿又道:“就说今日上晌，我去刑部王尚书府里拜会他的夫人。王夫人见都没见我，只说自己得了病，不便见客。下晌我去福瑞祥绸缎庄买料子，见她兴高采烈的在挑云锦呢！哪里是得了病？”
常歌道:“你没做什么失礼的事，得罪了你的那些密友们吧？”
宋盼儿摇头:“我这人你还不了解？从未在那些贵妇面前失过礼数。每逢过节、她们做寿，我都大把往外掏银子送节礼、寿礼。真是怪了，现在她们见了我巴不得掉头就走！我去找她们，处处吃闭门羹。”
常歌低声喃喃:“别是跟我现在经办的案子有关。”
第二日一大早，常歌来到了北镇抚司诏狱。