大明，北平城。
正是傍晚时分，刚刚换了名字的古城家家户户升起了袅袅炊烟。常歌陪同徐达、常遇春站在北平城头。
已是初秋，城下的那些白杨树叶子已经泛黄。秋风一吹，叶子发出让人舒服的“沙沙”声。
徐达对常遇春说:“跟伪元的一月休战之期已经快结束了。我猜想，用不了多久圣上就会降下旨意，让咱们挥师草原，直取伪元上都。”
徐达所说的元上都即开平府，位于滦水以北。
常遇春显得跃跃欲试:“进军草原是以骑兵野战为主，步兵只负责后勤供给。我手下的五万骑兵弟兄早就休整妥当。只等圣上一声令下就打到草原去。”
徐达笑道:“遍览史书，汉家儿郎真正带兵打到草原腹地，大胜而归的只有卫青、霍去病二人。五弟你这番定能立下卫霍之功。”
常遇春信心满满的说道:“二哥，此次到草原作战你不必亲往，你坐镇北平等待我的捷报就是了。”
徐达摇头:“不成。此战将是此次北伐的最终一战。我这个北伐军主帅不亲往战场督战像什么话？”
说到此，徐达忽然想起了什么。他问一旁的常歌:“你跟户部的官员办完北平各处银库、粮仓的交接了吗？”
常歌拱手道:“禀报义父，一切俱已交接妥当。”
徐达道:“你这趟来北平本来只是传旨，我却生生将你扣在北平快三个月，替我办差。现如今北平城已经安定，我也该放你回应天了。你姑姑前些日子给我来了信，说你的妻子宋盼儿天天在家里以泪洗面，等你这个丈夫归家。要是我再不放你走未免不近人情。”
徐达认了常歌当义子，他的妹妹锦阳县主香香人小辈分大，自然而然成了常歌的姑姑。
常歌道:“好男儿志在四方。岂能因儿女私情误了国家大事？义父进军草原，若有用得着我的地方尽管开口，我留在北伐军中便是。”
徐达道:“不成。你始终不是我麾下的袍泽。你是圣上的家奴啊！理应回到应天，为圣上分忧。就这样决定吧，明日你就启程回应天去。”
常歌拱手道:“是，义父。”
徐达又叮嘱道:“香香那丫头疯野的很，辉祖少不更事，却担任着都尉府的要职。你回应天后帮我多关照他们。”
常歌道:“义父放心。我一定照顾好姑姑和义弟。”
三人下得城楼，步行前往城北的征虏大将军帅帐。途径猫耳斜街时三人驻足。只见猫耳斜街的街角摆着一个算命摊。算命摊上高挂一方幌子，上书两行大字:“往事今事身后事事事洞察；国事家事天下事事事皆知”。算命先生是一个七旬老者，鹤发童颜。
常遇春摩挲着自己的下巴:“这厮好大的口气。二哥，横竖闲来无事，不如找他算一卦。要是算的准还则罢了，要是算的不准我砸了他的摊子。看他还敢口出此等狂言。”