洪武元年，夏。
元廷的残兵败将似乎已经不能阻挡明军北伐的脚步。六月初，徐达令河南各军于河阴集结。闰七月初一，北伐大军主力自中滦渡黄河，沿御河，经临清、长芦直逼通县。
应天城皇宫，谨身殿。
一副硕大的地图扑在地上。常歌和另外三名大汉将军各自跪地压住地图的四角。洪武帝脱了龙靴，蹲坐在地图中央。一众文臣武将则侍立在一旁。
洪武帝的手指指在了通县，他道:“通县离元大都不过五十里。若打下通县，徐达的万世之功近在咫尺了。”
李善长道:“是啊圣上。通县是大都的门户。伪元的守军一半儿集结在通县，另一半儿则在大都城头布防。徐达正在等待您的旨意。”
洪武帝笑道:“我这个二弟啊，也太谨慎了些！将在外君命有所不受。想怎么打他看着办就是了。从应天到大都远隔两千里，朕下一道旨，就算是八百里加急也要三四天才能送到前线。他应该临机决断的。”
李善长道:“禀圣上。自古以来在外领兵的大将都容易受到皇帝的猜忌。大将军这么做，是不想给某些别有用心的人进谗言的机会。”
李善长所说“别有用心的人”，明显是在指浙东党人。
洪武帝道:“拟旨，命徐达接旨当天，立即对通县发动总攻。”
李善长道:“是，臣这就拟旨。圣上用了玺，臣立马派通政司的人八百里加急将旨意送到前线。”
洪武帝却道:“且慢！朕的旨意还没说完呢。攻下通县之后，命徐达率军原地休整七日。七日之后再举兵攻打大都。”
李善长有些发急:“圣上，恕臣直言。攻下通县之后似乎应该直取大都。兵法云，一鼓作气，再而衰，三而竭。若休整七日，臣有两个担忧。一是将士们的锐气消磨殆尽。二是伪元帝可能趁着这个功夫北逃！”
洪武帝没有搭李善长的话，而是转头望向刘伯温。
刘伯温倒头便拜:“圣上体恤百姓之心，天地可鉴！真乃古往今来第一仁慈的圣主！”
洪武帝心中暗笑:若论处理政事，李善长远胜于刘伯温。若论揣度朕的心思，刘伯温则远胜于李善长。
洪武帝道:“伯温先生，你给李丞相解释解释朕让徐达在通县休整七日再攻打大都的用意吧。”
刘伯温似乎是有意卖弄自己的见识，他问李善长:“敢问李丞相，大都有多少百姓？”
李善长脱口而出:“大都有百万百姓。”
刘伯温道:“守备大都的伪元军约有十万之众。若这十万伪元军拼死抵抗，大都之战将是旷日持久的。城内百万余众的百姓就会跟着遭殃。攻下通县后，我明军休整七天。其实就是给伪元帝七天时间带着他的军队北逃！那样一来，城中的百万百姓就能免遭生灵涂炭。佛家有云，救人一命胜造七级浮屠。圣上是大手笔，一救就救了百万人的命！”