谨身殿。
孙百里和常歌跪在建文帝面前。黄子澄、齐泰、练子宁、方孝孺则侍立一旁。
孙百里如实禀报了燕王大闹锦缎街，以及围观百姓的言论。
建文帝勃然大怒:“常歌，朕让你负责守卫燕王府，你们怎么让燕王跑到了锦缎街大闹一场？皇家颜面何存？”
常歌叩首:“皇上，臣失职，臣有罪。”
黄子澄始终是常歌的远房表外甥。他替常歌开脱:“皇上，朱棣始终还是大明的藩王。燕王府并非宗人府的圈禁地。他要去哪里，东莱伯又怎么拦得住呢？”
建文帝道:“罢了。常歌，起来吧。”
随后建文帝闭目沉思:四皇叔彻彻底底疯了。用为他治病的理由将他留在北平，民间恐怕会有流言说朕给四皇叔治病是假，软禁是真。还不如放他回北平去。横竖他已没了护军。北平的文官衙门被张昺所掌控。几万卫所军又掐在谢贵、宋忠他们手里。就让四皇叔回北平当个疯癫王爷吧。
想到此，建文帝道:“燕王入京朝贺已毕。是时候让他返回藩地了。”
建文帝此言一出，黄子澄等人大惊失色。
黄子澄带头反对:“皇上，万万不可啊！这是纵虎归山！”
练子宁附和:“皇上，猛虎已经进了铁笼。哪有放归山林的道理？”
齐泰的话更重:“若放燕王回北平，恐怕大明永无宁日！”
建文帝反问四个谋臣:“你们的意思是，一个疯子想要造反？太祖曾对朕说过，造反有三个必要条件。一要有人，二要有钱，三要有粮。燕王的护军已经解散，他的人在哪儿？张昺已经接管了北平布政使衙门的钱粮。他的钱在哪儿，粮在哪儿？”
四位谋臣无言以对。
建文帝又道:“朕放四皇叔回北平去，还有另外一个原因。那就是稳住宁王！宁王如今在大宁坐拥兵甲八万。朝廷下一步要削宁王的藩。如果现在将四皇叔圈禁在应天，宁王必然心生防备！削藩之事会受阻。朕意已决，黄
子澄，拟旨吧，赐燕王喜庆宝物，派大汉将军护送他回北平！”
话已经说到了这个份儿上，黄子澄无奈只得道:“是，皇上。”
建文帝又道:“削藩宁王的方案，要尽快制定出来。藩王之中，属他的兵马最多，他手里还有朵颜三卫这支精锐骑兵。常歌，你跟随燕王去北平。在北平收集宁王藩地的情报。待到朝廷定好了削藩方案，你再去执行。”
常歌心中叫苦:我的皇上啊，您这是一次又一次的把我往刀山火海里扔啊！打太祖爷起就爱干赶鸭子上架的事儿。当初让我去招降方国珍是这样，让我去福建抓陈友定亦是这样......你们老朱家的人真不把我这个家奴的命当命。
常歌决定偷回奸耍回滑，他道:“皇上容禀。臣受两代天子恩赏，本应竭尽全力报效朝廷。然臣已经五十有三，身子骨大不如前。年轻时，臣屡屡作为监军随军出征，身上落下了一身病。自先帝殡天后，短短不到一年时间，臣先去河南，再去湖广，又去山东......路程达万里。几乎每日不是在马背上，就是在船上。这一回又在两个月内往返北平一趟。臣实在是不行了。若随燕王回北平，再折腾两千里，怕会累死途中。”建文帝皱着眉头，凝视着常歌:“接着说。”