常歌护着刘伯温一路向北而行。终于在七天后来到了应天城。
刘伯温回乡后，洪武帝并未收回他的诚意伯府。五年没有住人府内已是杂草丛生，有几间房子甚至闹起了老鼠。常歌颇为热心，命令手下力士帮着打扫庭院。忙了一天，诚意伯府终于焕然一新。
傍晚，常歌正要告辞离去。刘伯温却叫住了他:“常大使，有件事我希望你帮忙。”
常歌问:“诚意伯有何吩咐，说就是了。属下一定照办。”
刘伯温指了指空荡荡的庭院:“这么大的院子，总要有几个仆人。常大使能否帮我找几个仆人？”
常歌一头雾水的看着刘伯温。应天的大臣们都知道，亲军都尉府喜欢在他们府邸里安插耳目。这些耳目往往是以仆人身份作为掩护。寻常的大臣如果知道自己的仆人跟亲军都尉府有瓜葛，辞退还来不及呢。眼前事事洞若观火的刘伯温却主动要求常歌帮他找仆人？这不是引狼入室么？
刘伯温看出了常歌的疑惑。他勉强挤出一丝笑容道:“常大使，实话跟你说了吧，我为官多年得罪了太多人。如今无权无职回到应天，恐怕那些仇人会报复于我。我希望你能派一些亲军都尉府的人来我府邸做仆人。一来方便监视我，让圣上放心。二来可以保护我的安全。”
常歌在应天官场混了近十年，已经深谙睁着眼睛说瞎话之道。他拱手道:“诚意伯这是哪里话，您是功勋老臣，我怎么敢监视您呢？”
刘伯温苦笑一声:“有时候监视是最好的保护。我不是在求你监视我，我是在求你保护我。”
话说到了这个份儿上，常歌只得同意:“好吧诚意伯，我明日就给你派，哦不，找十几个仆人。”
常歌离开了诚意伯府，来到乾清宫大殿复命。
常歌拱手道:“禀圣上，微臣已将诚意伯接回了应天。”
洪武帝问:“他身体怎么样了？”
常歌道:“吃的很少，偶尔腹痛，浑身无力。”
洪武帝命令常歌:“你带两个御医去一趟诚意伯府，给他看病。另外你告诉他，等身体好了就来宫里上早朝。”
常歌拱手道:“微臣遵旨。”
或许是因为换了水土，刘伯温入京后也就四五天，他的病就好了个七七八八。
这日，他来到了宫门外等候早朝。一众侯朝的官员见到刘伯温纷纷走上来嘘寒问暖。胡惟庸亦上前，拱手道:“刘先生，洪武三年一别，已有五年了。再次见到您，惟庸不胜荣幸啊。晚辈给你行礼了。”