常四很识趣的说了声:“小两口要说私房话了！我这个糟老头子去看看我养得金鱼。”
说完常四离开了。
宋盼儿道:“你记不记得前些年我跟你说过，圣上除了拱卫司，还有一个隐秘的‘小拱卫司’？”
常歌点点头:“我记得。”
宋盼儿道:“李千面当年就是小拱卫司中人！是圣上安插在拱卫司中监视时任首领杨宪的眼线！”
常歌大吃一惊:“啊？李千面竟然有这样一层身份？”
宋盼儿道:“圣上让你做仪鸾司大使，是为了防着毛骧。让李千面做你的副手，是为了防着你！咱们的那位圣上啊......”
杨宪已死，中书省出现了奇怪的三无状态。无左丞相、无平章政事、无左丞。只剩下参知政事胡惟庸和右丞汪广洋管事。胡惟庸有着淮西党的支持，在事实上架空了汪广洋。
洪武四年的夏天来了。
乾清宫早朝。
常歌刚刚升任仪鸾司大使。仪鸾司大使有一项连毛骧都眼红的特权——早朝时在乾清宫大殿内听用。等于变相的拥有了上早朝的资格。而毛骧贵为正三品亲军都尉府指挥使，却因是皇帝的家奴而非臣子，至多只能在乾清宫大殿外当值。
洪武帝问礼部尚书钱用壬:“礼部派去招降明升的使者回京了嘛？”
元末大乱时，湖北人明玉珍聚拢乡民，跟随徐寿辉起事。至正二十年，陈友谅杀徐寿辉自立为帝。明玉珍不服，退拒巴蜀，自称陇蜀王。之后他自立为帝，国号大夏，定都重庆。当时还是吴王的朱元璋与陈友谅交战，明玉珍还派兵出巴蜀袭扰陈友谅后方，协助朱元璋。明、朱二人当时是盟友关系。
物是人非。至正二十六年春，明玉珍病故。其子明升即位，自称开熙皇帝。他一登基就整军备战，试图与东边的大明分庭抗礼。
去年冬，洪武帝看在亡故的旧盟友明玉珍的面子上先礼后兵，派遣礼部官员前去劝降明升。
钱用壬答道:“启禀圣上，使者昨日刚刚返回应天。使者禀报，明升胆大包天，拒绝归降我大明。”
洪武帝面色一变:“那就不要怪朕不讲交情了！”
收复巴蜀，以战养战是李善长以前定下的军事方略。胡惟庸身为李善长的政治遗产继承者自然要支持。胡惟庸出班道:“启禀圣上，巴蜀自古就是华夏土地。臣建议圣上上顺天意，下顺民心，出兵讨伐明升，收天府之地。”
魏国公徐达出班道:“臣愿统兵，挥师西进，灭伪夏明升。”
洪武帝微微一笑:“百姓家有句话，杀鸡焉用宰牛刀？朕的二弟是一柄能够削金断玉的宝剑，灭区区明升又何劳宝剑出鞘呢？”