一阵接一阵的风从毬场上席卷而过，吹得那招展的彩旗恣意翻滚着，似乎要将这艳阳的光影都打碎了。
四周的男客女眷陆陆续续到了，周遭的气氛比这四月的暖阳还热闹几分。
这头提起了百花公主，立刻就有人道：“百花公主如今也有十七八了，怎得还没个打算？”
有刻薄些的妇人冷笑道：“那位挑剔得很呢，满兴庆府地瞧不上，能作什么打算？”
“话倒也不能这样说，百花公主写过《掌中珠》、献过铁鹞子，那是何等的人物——只怕放眼整个大夏国、也没几个能相配，哪能算作挑剔呢？”
“池夫人，我可听闻贵府上早就请了人去安亲王府上说媒，可惜啊、还没进门就被挡了回来——啊，这是不是叫作，吃不着葡萄、反倒嫌葡萄酸啊？”有人忍不住拆穿，腔调中带了些不言而喻的笑意。
“你！你少血口喷人……”
这头眼看着就要闹起来，却不知谁低声提了一句“安亲王府的人到了”，一时众人都住了口、齐刷刷地朝外望去。
只见轻晃的罗帐后头缓缓走来几人，当头的女子长发辫作几股，利落的窄袖短褂用红丝银线镶的边，脚底一双掐金的小皮靴颇为俏皮。
在座众人都见惯了百花铁甲红袍的明艳飒爽，只觉得今日多了几分平易近人的甜美。
方才还满脸讥讽的池夫人不由得生出了满腹的不甘心，这头恨自家丈夫只是个四品文官、挣不下什么勋爵；转头又埋怨自家大郎空有这吃葡萄的心，却没个讨功名的本事。
百花悠悠往前走着，又不好四处张望楚清的位置，心里只盼着她早些瞧见自己；不料没走出几步，就瞧见前头信步走来一人——正是寒食节传话的天霜姑姑。
听闻皇后娘娘已到了，百花面带歉意地告了罪：“晨起跑了两圈马，不想就来迟了。”
“虽是晚了些，却不算迟，”天霜和和蔼蔼笑道，“公主对今日赛事如此上心，娘娘也不会怪罪。”
四周意图交游的女眷认出了天霜，也只得打消念头、目送着一行人往前去了。
毬场两旁的客座挂的是青色的帷幔，唯有主帐挂的是雪白的月影纱。
纱帐轻柔通透，百花还未走近便迎上皇后娘娘含着笑意的目光；她也不等天霜上前，自行撩了帐子往里间问安。
野利娘娘方才点了头，还未开口招她坐，身边一袭月白长袍的少年郎起身拱手道：“百花姐姐安好。”
“宁哥儿也来了，怎么不见明哥哥来？”百花回了礼，难得遇见他、也乐得同他拉拉家常。
这白袍少年乃是野利皇后的次子宁令哥，年方十五，和太子李宁明是一个模子出来的清秀干净、内敛知礼。
三人都是好静的，平日里虽无甚交游，心里头却装着亲近之情，颇有些君子之交淡如水的意思。
“皇兄今日进定仙山去了，说是有些疑惑要请路真人指点迷津。”
百花早就听闻太子沉迷道家修炼、跟着路修篁修炼气功，心中尚有微词——如今大夏国尚佛学，当朝太子却投身道教，难免招人话柄；转念又想着陛下和皇后娘娘也并未干涉，索性点点头揭过不提、又向一旁的几位低阶后妃问了安。
野利皇后见状微微颔首、笑着伸手招她来，关切道：“听闻和市不太景气，本宫瞧你都累瘦了。”