下雪不冷化雪冷，雪后初霁出太阳的日子，倒比前几日下雪更冻人些。
白芷生怕那白鹦冻坏了，提这那两只笼子就往正厅里来，掀了黑布挂在地龙近处烘着。
白蒿正在饭厅招呼着摆午饭，刚派了人去叫贺兰、就瞧见白芷提着两只鸟笼跑进来。
好在马车里也暖和，两只鸟儿没见丝毫异样、一个高昂地唱起来，一个见了人张口就道：“万安、万安。”
“这鹩哥儿也太有趣了，”白蒿凑上来一边逗弄着、一边笑道，“模样也好看呢。”
白芷笑道：“这可不是鹩哥儿，这是白鹦鹉。”
百花和珊瑚进来时，瞧见白蒿正在教那鹦鹉说“白蒿姐姐”，百花笑道：“年三十要送到梁门外平大娘子府上去，这几日就由你照看驯养吧。”
白蒿求之不得，乐道：“那可不能教‘白蒿姐姐’，要教‘新年吉祥如意’了。”
“‘晚来天欲雪，能饮一杯无？’——教这个吧。”百花道。
算来这还是娘亲教她背的第一首诗，也是娘亲格外喜欢、常常念起的一首诗，百花望着外头暖洋洋的日光，竟有些想念起楚清了。
每年九月酿的葡萄酒，到了年关还是清清淡淡、带着轻盈的醉意，两人或在忠勇侯府的小院里、或在皎月斋的正屋里、抑或是在梅园的暗香亭中，都穿着绒绒的大氅，围着旺旺的火炉、抱着汤婆子，喝两盏热酒下去、能把整个冬天的雪气都驱散了。
没了她，楚清自会缠着韩璋一同喝酒；可她没了楚清，却连这喝酒的兴致也提不起来。
后头连着两天都没下雪，府上又零零散散添置了许多东西、总算是安顿好了。
眼看着快近小年，算上去宛州来回三四天的功夫，若要赶在三十之前回汴梁、已是不得不启程了——如此想着，即使心里仍有些胆怯、百花也还是踏上了回宛州的路。
贺兰闲在这府上也无事，便也应了同去，只留了白芷一人在府上照看两只鸟儿。
汴梁四周官道一年到头都是这般热闹，在马车上闲着无事，众人都挨着睡觉，夜里到了宛州城外的驿馆时，倒一个个地来了精神，围在百花屋子里烤火闲话。
宛州乃是帝乡，汉光武帝刘秀之后，又有张衡、诸葛亮、岑参一众精彩绝伦的人物，只因列座几人对中原王朝的历史知之甚少、一气竟讲到了后半夜。
直到外头打了几回更、众人才各自回房，一觉又睡到日上三竿，拾掇一番再驾车到云阳镇时，已是晌午时分了。
众人在驿馆安置了车马行囊、又用了些茶饭，这才徒步往外头去。
百花对故乡最后的记忆已停留在十二年前的断壁残垣里，待到重回故里，见四周已是焕然一新、再找不到从前的篱笆院子了。
贺兰走在乡间小陌上，瞧着冬日里还依旧浓绿的山林，实在是超乎想象的景色：“从汴梁到宛州，一路都是郁郁葱葱、树木繁茂，果然是富庶之地、鱼米之乡。”
“我第一次到河西的时候，也这样惊讶过——连天的冰雪和草原，这在大宋实在是太少见了。”百花笑道，“关中没有草原、也就没有放牧之地，我打小就没有见过马，第一次学骑马还是在边宁部族呢。”
贺兰触景生情，说起小的时候整个部族都在贺兰山西侧栖息，部族的牧场广袤无垠，她成日就跟着哥哥姐姐在草原上骑马玩闹。