高台寺远离尘嚣，置身其中颇有些一心只读圣贤书的意味。
野利任荣造字初期便研究过如何使国民学习新字，彼时构思了一套汉字拟音的方法，正好教与百花。
百花厚厚的手札里密密麻麻地写下汉字拟音，往后几页还记了些晦涩的语法——她平日里就对着这手札看书，试着将古文译作党项语。
有时野利任荣也会与她闲谈，或是就她正在读的段落作策论，或是讨论造字的规则：“汉字和吐蕃字里，都是用一些特定的笔画表意，将这些笔画拆解出来，简化、再重新拼合，就能造出我们的文字来。”
“可汉字，一看便知汉字，我们这样造出来的字不会和汉字混淆吗？”
野利任荣提起笔来，在纸上勾勒着成型的河西字，解释道：“正因如此，我们简化笔画时要让他们有同样的、区别于汉字的特点。”
他说罢拿过地上的木架，又道：“多用斜笔，简化弯钩，将所有的字都控制在一定的笔画内，就可自成一体。”
百花思索片刻，又问道：“可汉字中有一些字也并不是会意字，像百花的花，就是一个形声字。”
野利先生欣然道：“所以河西字也要有它的复合规则，只创造单体字不仅加剧造字工作的负担，更造成学习和使用的困难。”
他伸手拿过木架叠合起来，一边摆弄一边讲解：“你瞧，这样拼合是‘人’；这样，是‘马’，那我将他们这样放置。”
“置人于马上，是骑！”百花恍然大悟。
野利任荣点点头，欣慰道：“钻研汉字的表意方法、复合规则，举一反三，才可造出我们自己的文海。”
…
皎月斋的梧桐开始落叶的时候，卫慕沁捎来了许多东西。
一箱六瓶的青瓷罐子，百花小心翼翼地揭开来，罐子里晶莹剔透的、果真是槐花新蜜，箱子里附着一张花笺，蝇头小楷写着：
西平无所有，聊赠一罐秋。
另几个箱子里更有新做的冬衣、斗篷和头面首饰。
百花拿起翠纹织锦的羽缎斗篷，看着那风毛出得极好，隐隐有些沉水的香味，只觉得甜到心底，忙叫人开库房去。
库房里东西重重叠叠、也没个章法，大抵是这十年来赏赐不断，下人们也不知如何处置。
百花早有意想收拾一番，却一时腾不出几天空来；翻了半晌，终于挑了一盏笔洗，两块羊脂白玉的玉料，两支玉簪，又寻了个缠枝牡丹花样的鎏金匣子。
御赐的东西不比西平府的式样新奇，但胜在料子名贵、匠心独具：
翡翠的笔洗雕成了鱼戏莲叶的花样；羊脂白玉温润坚密、莹透纯净，正好给沁姨刻两枚闲章。
两支玉簪的料子倒有些杂色，匠人心思巧妙，给雕成不同的花样，端的是海棠春睡迟，秋意上桂枝，别有一番意趣。
从库房出来，百花三人都有些灰头土脸的，正好撞上前来寻她们的瑾瑜，指着三人笑得直不起腰。三人互相瞧了瞧，也笑作一团。
…
秋去冬来，野利先生也终于琢磨出圆融的规则，开始用不同的木架搭建起文字来。
“这个是‘墨’，在我们的语言里，代表太阳，‘日’。这个是‘力’，代表‘月’。”野利任荣从最简单的自然事物开始拼接，百花一边听着，一边将字工整地抄写在宣纸上。
待到傍晚，这一叠字被送往国学司；国学司诸人则将这些字简单拆解、再拼成复合字。
闲暇时师徒两人便往阑干处间休，临风谈些奇文策论。
兴州的城墙已重建好了，站在藏经楼上俯瞰，果真像一只展翅的雄鹰，郡王府在雄鹰的右翼边缘，靠着城内最大的湖泊。
百花指着郡王府的方位告诉野利先生：爹爹说那里正在兴建避暑行宫，都是仿的江南的园林形制，往后夏日里爹爹上朝可方便许多了。
李元昇整编部族的事也有了眉目，得闲在家修整一些时日，父女两晚间便得一起用膳，挨到沐休的日子还能带百花去街上转转。
…
再过两日，小洞庭里也降了霜。院子里成片的冬青卫矛结露成冰，一片晶亮。
百花站在校场上，短衫外只着羊毛背心，周身却散发着暖意。
搭弦，开弓。
“嗖！”翎羽箭离弦而发，箭头堪堪扎进红心当中，却没掉下来。
站在一旁的珊瑚和琉璃拍手高呼，百花也乐得一跃而起，放下弓箭，直跑入长平阁去。
李元昇正看着公文，八月大宋授了唃厮啰为宁远大将军，爱州团练使——唃厮啰统治的河湟地区正在大夏国的肘腋之处，又有强大的精兵部队，本就是国主的心头大患，近日边关来报，唃厮啰的部队屡屡在边关寻衅滋事，有些蠢蠢欲动。
冬日里天寒地冻，城池总是易守难攻，想来他不会有所动作，只怕明年开春便要不安宁了。
他正烦闷间听见百花跑进来，见她雪白的小脸上一层薄汗，两颊有些兴奋的红晕：“爹爹，我能射四十步了。腊月的冬狩我可以和爹爹一同去了。”
珊瑚抱着大氅追到门口，李元昇抬手道：“先让公主披上，仔细伤风。”说罢又抬手敲了百花的头、道，“你怎得天天惦念着冬狩。”