高大的山梁静默地伫立在天地之间，似乎要将冬日这残存的暖阳也遮蔽了去。
任福经由这狭窄的河谷之地和桑怿汇合时，心中也生出了同样的惴惴不安。
当士卒捧了那诡异的盒子到他跟前时，这样的不安愈发清晰起来。
这等蹊跷之物本不当示于三军之前、以免动摇军心；可事已至此，若是置之不理、一意孤行，似乎也不是明智之举。
“装神弄鬼之物，瞧瞧里头又是什么！”任福高声喝骂道，似乎要让万余将士都将这无畏无惧听得明明白白。
小卒的长枪轻巧地敲碎了泥封的盒盖，在万余将士的屏息凝视中，灰白的鸽子受了惊似的飞起、扑棱着冲天而起，鸽哨声或如笙簧、或如串铃，热热闹闹地，衬得这河谷寂静得诡异渗人。
柔柔的东风不知道什么时候停住了，山梁和河谷登时凝固了一般，原本招展着的“任”字大旗也落了下来，贴着斜垂的旗杆一动不动。
冲天而起的飞鸽似乎被这诡异的宁静骇住、忙不迭地往远处飞去，鸽哨声经久不绝、回荡在山谷之中。
...
灰白的信鸽越飞越高，鸽哨声升入高空，变得辽远而悠扬。
——那是西夏人的信鸽。
任福也终于在这辽远悠扬的声响中如醍醐灌顶——这等险峻复杂的地势，正是伏兵待敌的好地方。
鸽哨声还未停住，河谷的尽头便有隆隆马蹄声传来，乌压压的西夏骑兵挟裹着风雷之势冲将而来，身上的甲胄映着冬日的暖阳，闪出骇人的寒光，犹如钢铁猛兽一般、令人望而生畏。
宋军将士大多犹在愣怔间，见此明光忍不住抬手低眉、不敢直视，心中生出了本能的恐惧。
任福在这千钧一发之际仍在出神、在感慨——
刘平当日在好水川，也是这样的万念俱灰、如雷轰顶吗？
桑怿骤然被那明光惊醒，毅然决然率领前锋部队迎头而上，似乎想要用这一队百余人的身躯、挡住那近在眼前的洪水猛兽，为后方列阵争取那微不足道的一点时间。
西夏人的铁甲寒光森森，恍如锻造司里高温炼化的铁水一般、蕴含着摧毁万物的能量；不过一息之间，桑怿一部百余人已被那寒光吞没，而党项人、似乎连步伐也未慢下半分。
螳臂当车、蚍蜉撼树。
任福终于被惊醒，仓皇之间忙高声命令士兵列阵。
众士卒多有心生胆怯之辈，在这号令之下仍是迅速列阵迎敌；盾牌兵上前掩护，后军则搭弓上弦、试图遏制西夏军队的攻势。
箭雨铺天盖地般落下，党项人的骑兵却如刀枪不入一般、丝毫不乱，依旧以风驰电掣的架势、直直扑往宋军而来。
隆隆的马蹄声和所向披靡的气势冲垮了宋军将士的心里防线，党项军队冲过宋军阵列，如踏平枯草之地一般易如反掌。