不过历史上刘兴祚最后是在己巳之变后金杀入关内时，在和后金的一场战斗中阵亡的，他在天启年间和崇祯元年和东江、登莱联络恢复辽东，事情败露险些被杀也不是假的。所以崇祯的判断是刘兴祚虽然是间谍，但是也确实有回归明朝的意愿，属于心态上的双面间谍。崇祯决定先逼问刘兴祚说出实话，击溃他的心理防线再进行任用，顾诚的《南明史》里就提到满清入关以后，北方有很多将官亦明亦清，接受满清官职时还保留原明朝职务，经常以两种身份发布各种公文命令，直到清军进攻时才坚决抵抗，崇祯判断刘兴祚也是这种情况。
崇祯从朝鲜的《李朝实录》记载的朝鲜君臣对话里已经得到金启宗打探到“刘海出来，明白无疑”，就藏在东家将领家里。就找毛文龙了解刘兴祚是怎么逃出来的，安排接见。沈飞、完颜萍和锦衣卫教导营出来的侍卫就在身边，也不必担心安全问题。
毛文龙介绍按刘兴祚自己说的，他是故意和妻子争吵，装出气愤的样子搬到沈阳城外庄园居住，派他弟弟逃到皮岛联络接应，自己安排替死鬼假装自焚后，藏到他平时笼络的鱼皮鞑子部落的鞑兵里，这些部落虽然被后金强行并吞，但是还有强烈不满。刘兴祚混到这些部落鞑兵里，等调防到镇江，在毛文龙的接应下阵前倒戈投奔到东江镇，后金只知道有四百鞑兵投了东江，不知道其中有刘兴祚。刘兴祚的兄弟和母亲还在后金，他已经派人去接应，在接过来之前担心走漏消息，没有公布刘兴祚在皮岛的事情。
崇祯提醒毛文龙刘兴祚这人很可疑，不能完全相信。毛文龙说他不是不知道防备，只是认为建虏用作奸细的人，他也可以将计就计策反来用，刘兴祚就是虏酋故意放出来的，也可以让他真心反正。东江军民本来就全都是从后金逃出来的，如果全都怀疑不用，反而助长建虏势力。后金的汉官汉将，也有不少是被威逼胁迫的，也都见过建虏屠杀辽民的暴虐，也是有良知的。有机会策反过来，不仅可以瓦解建虏头目对汉官汉将的信任，使他们可以任用的人减少，还可以吸引更多的汉官反正。
崇祯同意了毛文龙的观点，让毛文龙把刘兴祚找来亲自接见盘问，刘兴祚三十四五岁年纪，看上去相貌英武，看来这也是被奴尔哈赤看上招为女婿的一个原因。崇祯让刘兴祚坐下以后，开门见山在说明朝在辽东的几次溃败都和后金派出的奸细内乱有很大关系，他也很清楚。如果说现在就完全信任他，他自己都不相信。所以有些话要先问问清楚，双方都安心。