后金发生内讧，两大贝勒反了。毛文龙判断即使其中有诈，建虏被迫用出这样的伎俩，情形也是很窘迫了。沈世魁赞同说如今东江镇兵力十五万人都已经严格训练了一年，就是建虏有什么诡计，也大可以一战。毛承禄主动请缨让他打头阵试探一下，如果真的有诈，再制定对策也不晚。
毛文龙最后决策，这次要打，就干脆和建虏决一死战。除了三万兵力守卫朝鲜，调十二万大军堂堂正正和建虏战斗一场，再派人联络咸镜镇的刘兴祚，让他们到时候再袭击建虏后方，不用关宁军出兵，他们也能扫灭建虏。
众将领听到毛文龙的打算是要和建虏作最后的决战，每个人都神情兴奋。经过一年的严格训练和源源不断的物资供应，东江军已经实力极大。沈飞和完颜萍能明显分辨得出今非昔比，第一次在辽东看到东江军时，还像是一群从地狱里爬出来的饿鬼，衣衫破烂器械简陋、苦苦挣扎拼命求活，第二次随崇祯来皮岛，虽然士气大受鼓舞，精神振奋了很多，但是兵器铠甲毕竟还没有下发遍全军，暂时变化不大。
现在则是已经兵强马壮、盔甲鲜明、器械锋锐。看得出，他们个个都已经跃跃欲试，想检验一下一年来的练兵成果怎么样，现在的东江军对付后金，就算平均战斗力没有超出，至少也已经是相当了。多年对建虏的仇恨，就等这一场大战来渲泄。
毛文龙正式传达命令，分前中后三路进军。毛文龙亲自率领沈世魁、陈继盛、易承惠诸将在前路，率军五万。张继善带毛有功、毛有杰在中路，统兵四万。毛承禄带着毛永诗、曲承恩在后路，统兵三万人。毛承禄所率领的后路军兵力最少，但是最为精锐。沈飞和完颜萍自然是跟随毛文龙的前路大军行动。
对这个安排，众将领都有些奇怪，按常理，应该把最精锐的军队放在前锋，才能摧坚破阵，鼓舞士气。或者放在中路，离主帅毛文龙的前路军接近，可以根据军情变化需要指挥调遣。后路军则是押运和保护辎重物资的，作用并不大。让最精锐的军队干这事似乎有些浪费，毛文龙没有详细解释。
不过现在东江军稍弱一些的，战斗力也已经超过一年前最强的精锐了，并不畏惧和后金强正面拼杀。十二万东江军过通远堡后，沿着草河堡、洒马吉堡向东北方向进军。到一堵墙堡后过太子河，再过清河堡，向抚顺方向前进。
毕竟济尔哈朗在抚顺打出了反对皇太极的旗号，如果属实，双方就已经翻脸。进攻抚顺，即使济尔哈朗不投降东江军，皇太极也不会出兵支援，抚顺也比沈阳更加容易攻取。东江军前锋行军到散羊峪堡时，见到前面有上百个后金骑兵等在城堡前，不过却没有带兵器。