云清阁的后山，有一口寒潭，灵气充沛，最适宜修炼。
此时天山派掌门盘膝坐于寒潭之中，双目紧闭，面若寒玉。
四大堂主在云清阁外间等候，个个焦灼不安，只因掌门正在冲击最后的真仙境界，稍有不慎，便会前功尽弃！
——修行之路漫漫无期，但大抵可以分成几个阶段，分别是炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚合道，合道而成仙！最终修得大罗道果，天道不灭，圣人不死！
天山派已经数百年未出一位真仙了，上一代掌门羽化登仙之际，认为莲华真人将是最有希望触碰真仙境界的弟子，故而将掌门之位传与他。
莲华也不负众望，不仅修为突飞猛进，天山派也被他打理得欣欣向荣，若非缥缈山突现离奇毒雾，他早该冲击真仙境，偏偏被这么耽误了下，也不知会不会因此受到影响。
“掌门应该休养一段时日再试。”
“是啊，何必这般仓促，神魂刚刚恢复就……”
“掌门自有他的考量，我们还是静待佳音吧。”
“也是，掌门这些年从未出过错。”
……
莲华睁开双眼，一口鲜血骤然吐出！他立即运转周身灵力护住心脉，激荡的神魂终于渐渐平复。
耳畔响起一个空灵的声音，犹如来自虚无缥缈的天外之音：
“七情犹在，六欲未绝，恐难登仙境。”
天下修真者，苦修千千万万年只为这一个目标，此刻近在眼前，几乎唾手可得，他却难以逾越心魔。
那个声音又道：“莲华，东圣山有斩魂剑，你受情欲所累，不若斩除部分神魂，再闯真仙界。”
莲华拭去嘴角血渍，闭目回答：“师傅，这是我的劫数。”
五百年前他给予她新生，五百年后她洗涤他神魂，这份因果本该就此了结，是他贪，不敢断。
莲华走出寒潭。
他被七情六欲拉回凡尘，耳畔那声音不再。
…………
……
段穆宁作为天山派众多弟子之一，乍然接到掌门的传召，不免有些战战兢兢。
除了在百余年前的试炼大会上曾远远望见过掌门，像他这样级别的弟子，平日里是见不到掌门的。
他小心翼翼迈进玄英殿，这地方他第一次进来，里头玉石铺地，神木成柱，千盏长明灯点亮整座大殿，中间燃着幽香扑鼻的万年檀。
段穆宁的呼吸有些不畅，像一个平民百姓忽然被扔进金銮宝殿，整个人不受控制的诚惶诚恐。
“弟子段穆宁……拜、拜见掌门。”他拱手行礼，深深弯下腰，低着头不敢看那上座的男子。