这一天一早，秦蓉刚进凈房梳洗完，坐在梳妆臺上梳头时，紫灵便拿了一封信进来了。
秦蓉一看，是明湘的信，约她一起去看婉儿。秦蓉知道明湘是个待不住的，没想到这还没几天就约上她了，她本就想着她什么时候呆不住会来找她，现在看到信自然是心里欢喜。
秦蓉当然恭敬不如从命了，吃完早膳后，请安的时候跟老夫人说要去看明郡主。以前老夫人听到她跟明郡主约好了出去，从来都是点头默许。这次不知道为什么，老夫人居然说了一句，“听说你那个大姐，要嫁给五皇子当侧妃，你如果有空的话，也可以回去看看。”
秦蓉瞪大眼睛，不解地望着老夫人，不明白她怎么会说出这样的话来。老夫人对外面的事情不大感兴趣，也不经常议论，她是习惯内宅生活的女人。这次怎么会有这样的政治敏感，居然说出这样的话来。而且她不是不待见大姐吗？经常说她看不上将军府，自己不嫁过来，居然让病秧子的她代嫁吗？这真是太奇怪了。
但不可否认，在京城人的眼中，秦芸没嫁成明世子也是一种福气。因为在大家的眼中，五皇子是皇后的儿子，又深受皇帝的宠爱。皇帝一向对他恩宠最重，看着就是要当未来太子培养的，等皇帝百年之后，肯定要传位给他。到时候五皇子就是皇上。嫁给未来的皇上当侧妃，等他登基后，到时至少会封个贵妃的，那以后的荣华富贵恐怕要享之不尽了。
秦蓉敏感地觉得这应该是秦芸想要嫁给五皇子的一个原因。她是了解秦芸对明玉的迷恋，根本不可能说放弃就放弃。那只有一个可能，就是秦芸对一而再再而三伤害她的明玉因爱生恨，又急需一个男人可以帮自己摆脱流言。后来就想到五皇子了。
果然最了解自己的人是自己的敌人，秦蓉还真是了解秦芸。秦芸就是这么想的。秦芸自从那日被明玉嫌弃，没脸呆在家里不敢出门，偏偏自己的母亲又是一副恨铁不成钢的样子，每天对着她唉声嘆气，怪她一开始的时候怎么不嫁给七皇子，如果嫁给七皇子的话就什么事都没有了。秦芸自己也心烦得很。
她是卯足劲要赌一口气，恨恨发誓她要嫁得比谁都好，要一人之下万人之上。冬至宫宴那天，她跟明湘她们一起出来，后来话不投机就自己一个人先走开了。她一个人来到御花园的假山边，一个人靠在旁边的一个亭子上，看着亭外竹叶婆娑，满眼伤感。
“秦大小姐，你怎么一个人在这里？”突然传来一声惊喜的声音，秦芸侧头一看，是五皇子，扯着嘴巴露出一个笑容。
她研究过自己的脸，正面侧面，抬头低头，哪一个角度最好看，笑容也是，微笑，浅笑，抿嘴笑，无奈地笑等等。她已经打听过了，五皇子每次进宫都要过这片竹林，有时还要在这片竹林里呆上一会，听说他最喜欢这片竹林了。秦芸就守在她必经的路上。这不，就遇到了五皇子。
“怎么笑得这么勉强？”五皇子看到美人脸上在笑，眼里却有着挥不去的忧伤，一时心疼起来，这样的秦芸看上去特别让人怜惜。