李成梁上任辽东之前，辽东面临的其实是严重的阶级矛盾。辽东都司开衙建府二百年，各种食利阶级早就养的壮大，文臣武将、镇守太监、豪绅纷纷侵占军屯田地，导致军屯粮锐减，氏士卒逃亡。
这种情况下，无论是军需制度改革还是多发粮饷，大部分都只能进入辽东上层阶级的口袋，改变不了辽东守军没有战斗力的现实。
那时的蒙古和女真战斗力并没有变强，之所以能够不断进入内地劫掠，就是辽东治理崩溃造成的结果。
李成梁是辽东局势的转折关键，他破局的方法就是养私兵。
李家军的主体是跟随李成梁的一群辽东兵士，他们原本在食利阶层之外，哪怕随着李家军的壮大，也吸引了如祖家这样的辽东望族投靠，但祖家当时只不过是小地方的豪门而已，和都司级别的望族比不了。
李成梁团结了这一群私兵，让李家军为了自身的荣华富贵而战斗，加上当时蒙古人和女真人的组织度还不高，李家军很快就在对抗入关劫掠的蒙古人时获得了功绩。
接着李成梁便打通了和京城的关系，京城中的官员们也希望辽东的局势能够变好，于是绕过辽东原有的食利阶级，通过新的开中折色法为李成梁输送粮饷，李成梁拿着粮饷养更多忠于他的李家军，用更大的实力去获得更多胜利。
整套链路循环起来，李成梁的实力越来越强大，最后他又反过来利用李家军整顿辽东都司，于是李成梁最终可以组织辽东的力量修筑边境堡垒、开市交易，还可以进行军队改革，推行新式火器。
这一整套改革辽东的方法的关键就是李家军，而李成梁也必然成为一方军阀。这方法当然有问题，但就是万历年间治理辽东的版本答案，往回推二十年，如果当时把李成梁赶下来，换一个没有军阀气息的人坐镇辽东，辽东的局势立马能垮。
“辽东的治理需要这样的手段？那为何现在又不行了？”李成梁问道。
“宁远伯以为这几年朝堂上为何越来越多人弹劾李家？”王文龙反问。
“为了求官，为了扬名。”李成梁道。
“这回答算是正确，但却说的不够深入，”王文龙解释说道：“那些文官抨击宁远伯的确是为了扬名，但朝堂上只要抨击宁远伯以及李家就能扬名，说明宁远伯的辽东治理已经得罪许多人。宁远伯想想，这些人总不能都和辽东有利益相关吧？”
王文龙反问：“伯爷治理辽东的方法都是一样，为何当年京城中的官员就能容忍伯爷，不至于发出这许多牢骚？”
李成梁思索一会儿，惨然笑道：“是因为这十年来辽东的消息总不太好，所以骂辽东才成了一时热潮，所以我李家是个靶子。”
“是了，京城愿意让伯爷坐镇辽东，目的是使得辽东安定，若做出了成绩，李家军气焰盛一些，京中官员也不敢多嘴。但如今辽东治理情况越发差，京城中对此有意见的人自然也越来越发出来了。”
李成梁挠挠头，颇为不解的问道：“我都是一样的治理辽东方法，为何当时能够使得辽东太平如今却处处生乱？”
王文龙笑着反问：“伯爷总领辽东军务，对此想来感触最深，学生敢问，伯爷以为辽东如今局势最大的掣肘是谁？”