洛阳城北的太平街东口的红瓦楼上，木楼外的烛火灯罩被狂风吹得飘摇不定，丝毫没有打搅楼内的热闹场景，十几名大明将官，应总兵王任柏邀请，齐聚一堂，痛饮美酒。
坐在主位上的王任柏，平日里不怎么喝酒，此时也抱着坛杜康酒，喝了一口老酒，满脸通红地放下筷子：“守住洛阳，朝廷必有封赏，加官进爵不在话下，诸位放心！”
干瘦的千户黎凡鞠带着醉意抱拳道：“全仰仗将军神威，洛阳固若金汤，古城欣欣向荣，百姓安居乐业！”
引起一片恭维之声。
前一段时间为了洛阳的战事，王任柏的双眼都红了，争分夺秒日夜不休，那是愁的。
然而，这几天等待最后考卷结果的时候，他却积极主动地和洛阳的诸多将领来往，互相宴请，原本心事重重的王总兵像是换了一个人似的。
对外人来说，这真叫人摸不着头脑。
其实只有王任柏自己知道，他派往洛阳城西不足五十里处新安县的千总祖昌辉，全军覆没，而祖昌辉本人却被民众军释放，已经秘密地返回洛阳。
两天前，也就是五月一日，民众军第一次进攻新安县地区，仅用了半日不到，一举歼灭了他近三千人的精锐，这些人都是他的最得力部属，王任柏特意交代不要浪战，只要保持压力保持存在感拖延民众军进军步伐即可，给洛阳城多争取些时日。
可小心之下，还是被民众军兜了圈子，一股脑吃了下去，连个溃兵报信的都没有，消息被严密封锁，但知情的部分明军高层还是被吓破了胆，将领乱作一团，为稳定洛阳，挽救大明于洛阳之势，王任柏才一反常态的不断宴饮鼓舞士气。
与此同时，范景文也已命令整个河南的各处驻军，星夜赶来洛阳支援，最近的郑州甚至已经被抽调的成为了座空城，如此一套操作下来，中底层的明军倒变得信心满满了。
不过部分消息灵通的士绅们知道这个兵败的消息后，却都在考虑后路，即使看着东面建春门连日不断进城的乡兵壮勇，也只得暗自叫苦，现在城门被封锁，许进不许出，即使个人走了，家产也带不走，只能四处找门路，可民众军进军太过迅猛，几乎没有能搭上线的。
一时间，洛阳人心惶惶，各路人马都在私下里议论，“到底能不能守住洛阳？怎么能出城？又能逃到哪里去？若是降了，民众军能饶了咱们不？”
范景文和王任柏也没闲着，相互商量了一下后，决定分头行动，坚壁清野，把城外所有民户全部迁到城内，甚至把所有的将领军官家属都集中在洛阳城内，准备来一场殊死搏斗。
一场连续多日的盛宴，也迅速安抚了所有人的心，所有人都喝得东倒西歪，醉醺醺的，将不安的心放进杯子里，让自己放松下来，王任柏这才放下心来，席间，酒足饭饱之后，他带着几名亲信属下，借着一起去视察战备的借口，让手下的几名将领见见一直被禁足府中的祖昌辉。
等几人登上西城丽景门的鼓楼，见着祖昌辉纷纷吃了一惊，再相互聊聊经历，都大概能猜测到王任柏的心思。