萧砚居然亦没有休息，似乎早就预料到姬如雪要来一般，揭开一坛不知何时在掌柜那里买来的酒水，也不取杯，就如此拎坛饮下一口，然后笑着看向姬如雪：“来一口？”
姬如雪沉默的上前，直接抱着酒坛子，狠狠灌了一口酒，而后被呛了两下，但不过只是用衣袖擦了擦嘴角，进而居高临下的盯着萧砚的眼睛，似乎在告诉他：“本姑娘半点不弱！”
萧砚不由失笑，轻声问道：“这一路，让你受苦了吧？”
姬如雪饮酒很容易上脸，方才这么一大口，脸颊已是酡红。
此时听见这一问，她便不知哪里来的胆气，突然径直捏起萧砚的下巴，一双杏眸只是恨恨瞪着他：“萧砚！在你眼里，本姑娘难道一直都是那种手无缚鸡之力的弱女子么！？”
萧砚显然一怔，他自觉从来没有这个想法，但马上就意识到，自己虽然认为这一路过来的艰辛平平无奇，但从来不把自己的感受强加于别人，故一直觉得有些愧疚姬如雪。
本来按照最开始的说法，是带她来南边游山玩水的，说不定还要好好使一使大梁钦差的特权，享受一番楚国的风情。奈何一路过来，还真没有一件轻松的事。
但咱们的姬女侠，好像真不在乎……
好吧、好吧，是自己小看了姬女侠了。
萧砚先是苦笑，还没来得及解释，唇上便是一凉。
片刻后，姬如雪才抬起脸，挽着萧砚脖子的手也收了回来，而后径直起身离开，只在门口略略回头。
“千万，别死了。”
随着房门吱呀一关，萧砚擦了擦唇上的酒气和香气，笑了一笑。
好吧，要让姬如雪办的事也忘了，萧砚搓了搓脸走到窗前，用手指吹了个手吹口哨。
半晌后，天空传来振翅声，一只海东青落在了他的臂上，歪了歪头，一双眼睛在黑暗里炯炯有神。
萧砚将一封信系在它的足端，又喂它吃了好大一块肉，才将它放飞。
看着海东青眨眼便消失在天际线间，萧砚不由自语：“说起来，凤翔那封信，也差不多到了吧……”
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南平国，番禺。
城下旗帜林立，城外数里联营一片，楚字大旗猎猎作响。
番禺城的护城河已被填了大半，焚烧死尸堆的大坑都挖了十几处，城墙上火把稀疏，好似守军已然寥寥无几。
大营里，楚王马殷志得意满。
他今年已经五十有八，胡须都已花白，身形干瘦，由于正值寒冬，固然这南海周围鲜有寒意，他仍然披了好厚的裘衣，在这大营里亦不着戎服，就浑似一个普通的富家翁一般。
不过今日夜里，他仍然顶着烈烈寒风站在望楼上，遮着额头眺望番禺城，那座南平国都。
“刘隐这贼子，与本王在岭南斗了近十年，处处与本王作对，可谓我大楚的心腹大患。不曾想本王年近六十，居还能见到他兵败城破的这一日。”
马殷左右环顾，捋须发笑。
几位大将与谋士亦是纷纷附和大笑，无非是刘隐必然坚持不到几日，待他们为王上擒来这厮，定好好让其向王上俯首称臣。
君臣众人在这寒夜里说笑，自是一场美谈，几名大楚的史官在下面奋笔疾书，那叫一个酣畅淋漓。
一道马蹄声疾驰入营，来骑风尘仆仆，嘴唇干裂，身后背了几道认旗，未来得及停马，便从马背上翻滚下来，捧出一道卷宗，在迷迷糊糊间看清了马殷的面容后，便喘着气嘶哑出声。
“王、王上……淮南朱瑾，大掠岳州，洞庭湖水师空虚，其人、其人……已直逼长沙府！世子，速请王上回师！”
这一则消息，无异于一道晴天霹雳，就如此突然、如此意外的轰然砸在君臣众人之间。
……
番禺城内，王宫内，公羊左走出亭台，一伸臂，使海东青落在臂上。
“君侯果然早有准备！”
他看过信件，面上大喜，进而冷笑着拧碎信纸，回身看着几名不良人。
“盯住刘隐，若是楚军撤兵，莫要让他擅自出兵，南平国的兵马，君侯另有大用。切记，勿要让游义老儿知晓。”
“得令！”
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凤翔，幻音坊。
女帝闺阁外响起敲门声。
“讲。”女帝头也不抬，径直出声。
门外便响起低语：“娆疆那边，有一封姬如雪的信到了凤翔，可能是萧公子给您的信，不过奴婢无能，已被岐王截获……”
女帝执画笔的手一顿，进而语气平静：“想办法探出信上的内容。”
“是……”
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王宫内，李茂贞端坐于书房案后，面无表情的看了看信封上“岐王李茂贞亲启”几个字，就已知是那所谓萧砚给女帝写的信了，遂不屑一笑，随手拆开。
梵音天恭敬的立在下面，眼睛盯着地面，不知所想。
俄而间，李茂贞的丹凤眼骤然一眯。
信纸上。
“孤千里拜访，只求得兄一面，然兄已未居十二峒其内，实让孤引为憾事。”
料想兄已回返凤翔，孤于凤翔共计人手三十有六，还望兄可妥善安置，善待之处，孤自是不甚感激。若有怠慢之处，来日相会，自难免向兄讨教一二。然彼时相会，凤翔城下，可非孤一人而已。”
望兄，勿谓言之不预。”
李茂贞攥紧信纸，丹凤眼中杀气腾腾，读到最后，手指都有些发抖。
末尾署名处，仅有寥寥四字。
“兖州，李九。”