时间回溯到昨夜里。
“怎么还没有攻进去？”
夜色下，离多米利克营寨不远的一处山谷，此刻火光通明，四处是来来往往、手持利器的野人们。
中央的帐篷里，“巨人克星”托蒙德略有些焦躁地问道。
虽然托蒙德不算高，但他有着宽阔的胸膛，挺着巨大的肚子，胡子白似冬雪，粗壮的胳膊上带着雕刻着先民符文的厚重金箍，传自他的先人。
托蒙德自称吹牛大王、吹号者、破冰人、雪熊之夫、红厅的蜜酒之王、生灵之父和诸神的代言人。
当然更有名的是他的另一个称号——“巨人克星”。
“再等等吧！”帐篷最上方的一名中年男子道。
他中等身材，身形削瘦，尖脸，一双精明的棕色眼睛，还有棕色长发——只不过此时已经大半灰白了。
他头顶没有王冠，手臂没有金环，颈项没有宝链，总而言之，一点装饰也无。
他穿的是羊毛衫和皮衣，全身上下唯一引人注目的是褴褛的黑羊毛斗篷，其上有几个长长的裂口被褪色的红丝绸缝补起来。
这位大名鼎鼎的“塞外之王”——曼斯·雷德，看起来极为普通，没有国王的样子，甚至不像个野人。
据闻，曼斯·雷德是一个被守夜人带走并养大的野人孩子。
他曾是一名忠实的守夜人成员，直到他在一次巡逻中负伤，并被一个野人少女救助。
在他恢复期间，野人少女用珍贵的红色丝绸修补了曼斯被撕裂的斗篷。
回到长城后，守夜饶指挥官强行要求曼斯换上统一的黑色斗篷。
这次对个人自由微不足道的侵犯，让曼斯抛弃了守夜人，并依从心之所欲，与野人生活在一起。
当然，这只是曼斯·雷德个饶法。
更深层次的原因，远不止这些。
……
帐篷里还有些其他部落的首领，他们围绕在曼斯·雷德身边，尊奉他为“塞外之王”。
离曼斯最近的是“狗头”哈犸，她是个木桶般粗壮的女人，脸颊像两块厚厚的白肉。
她最恨狗，每隔两周便杀一条，并把新鲜狗头插在矛上当旗帜。
无耳的斯迪是瑟恩的马格拿。
马格拿在古语中的意思是“领主大人”，他的族人把他当神看待，而不仅仅是领主。
“六形人”瓦拉米尔，老鼠一样的个头，他的坐骑是凶猛的白色雪熊，后腿直立起来足有十三尺高，他身边还跟了三匹狼和一只影子山猫。
还有比瓦拉米尔更凶猛的野人，他们来自鬼影森林极北处，或霜雪之牙中的隐秘山谷，甚至更奇怪的地方。
冰封海岸的原住民驾着海象骨战车，由彪悍的大白狗牵引，据他们以人肉为生。
穴居人把脸染成蓝、紫和绿色。
矮的硬足民赤脚列队在冰雪上疾走，脚板像沸水煮过的皮革……
塞外各个野人部落，虽然常常也相互争斗，但在对付长城内的入侵者这件事上，却是然的同盟。
……
至少有一半的野人，一辈子没见过绝境长城，而且他们绝大多数不会讲通用语。
但这没关系。
曼斯·雷德会古语，甚至能用它唱歌，每到夜晚，他便弹起竖琴，演奏奇异而野性的音乐。
为整合这支庞大冗杂的队伍，曼斯花了多年心血。