“九大法师渡海来孵化伊耿三世储藏的龙蛋，‘受神祝福的’贝勒则对着蛋祈祷了半年，伊耿四世发明木铁神龙，而‘明焰’伊利昂喝下野火，妄图让自己成龙。”
“法师失败了，贝勒王的祈祷没有得到回应，木龙被烧毁，而伊利昂王子在尖叫中死去。”
“因为他们都不是拉赫洛的选民，没有红色彗星划过天际，宣告预言的实现，没有‘光明使者’，英雄之红剑。”
“因此，只有史坦尼斯陛下才能孵化出巨龙。”
“赞美光之王！”
“赞美史坦尼斯陛下！”
“赞美正在不断成长的巨龙！”
“我在圣火中看见陛下骑着巨龙，如同伊耿一样征服维斯特洛，让伪君子和背信弃义的小人们都感受到烈焰与怒火！”
……
夜色已深，后党贵族们聚集在风息堡的大厅，围着一堆火焰，对着他们国王的名号大唱赞词。
但国王根本不在这里！
史坦尼斯喂完龙后，早就回卧室休息了。
看到围绕着火焰念诵赞词的后党贵族们，一旁观望的王党贵族们也有些动摇。
如果说红袍女巫的圣火预言、史坦尼斯的“光明使者”还不算什么的话。
但是巨龙的出现，让他们真真切切感受到了光之王拉赫洛的伟力。
不难想象，加入他们的人会更多，后党的势力将会愈发壮大！
就连身为“国王之手”、几个月前刚被授封伯爵称号的戴佛斯·席渥斯也有点动摇了。
毕竟七神可给不了史坦尼斯巨龙啊！
戴佛斯学着后党贵族，凝视着火焰，然而始终无法在其中看到了什么。
“诸神在上！我什么也看不到。”他皱了皱眉头。
“您应该向唯一的真主祈祷。”
身边出现一道散发着显著热量的倩影，心形脸蛋、红色的眼睛、红铜色的长发。
是红袍女巫梅丽珊卓！
她一如既往穿着红色的长礼服，由丝绸和缎子所制，走起路来有如火焰在移动。
此刻，她喉际的宝石闪着红光：“圣火是有生命的，戴佛斯伯爵。”
戴佛斯耐着性子请教：“梅丽珊卓女士，我该如何透过火焰瞥见未来？”
梅丽珊卓嘴角露出一丝笑意：“圣火变化雀跃，从不静止……就像一本不停翻动的书，想看也看不清。
首先需要多年刻苦训练，才能目睹火焰中的形影。
而后又需更多年，才能分辨哪些影子属于将来，哪些影子属于现在，哪些影子属于过去。
无论如何，过程相当艰难，应该说很难……”
戴佛斯有点费解：“据说亚赛尔爵士已经领悟了其中的诀窍。
有时拉赫洛会容许他自圣火中瞥见未来，他看到十来个身穿黄丝衣裳的美丽少女，在史坦尼斯陛下周围翩翩起舞。”
“是么。”梅丽珊卓嘴角微微翘起：“任何一只凝视火焰的猫，都会看到嬉戏的红老鼠。”
说完，她欠了欠身，迈着优雅的步子款款离去。
戴佛斯看着这个神秘诡异的女人消失在走廊尽头，思考她话里的意思。
跟这个女人认识越久，他就越能感觉到她的可怕。
“不过，起码她帮国王孵化出了巨龙。”
戴佛斯只能这么安慰自己。
…………
戴佛斯没有回卧室休息，而是登上巨大的筒状塔楼的石阶，来到派洛斯学士的居所。
身为国王之手，戴佛斯白天替史坦尼斯处置公务，夜里的时候，则挤出一点时间跟随学士学习文字。
毕竟他的出身为贵族们不齿，对于统治之道更一窍不通。
如果连字都不会读写的话，那就太不称职了！
毕竟作为国王之手，文字读写是必须掌握的技能。
“派洛斯学士，应该不打扰你休息吧。”
戴佛斯看着面前的年轻学士。
派洛斯是个谦恭有礼的年轻人，年方二十五，却严肃得像个六旬老翁。
因年迈的克礼森学士身体越来越差，所以学城派出了派洛斯到龙石岛辅佐他，并准备在他死后接替其位置。
后来随着一系列战争，派洛斯学士一路从龙石岛来到风息堡。
“这是我的荣幸。”派洛斯温和的说道：“您请打开面前的学习资料。”
戴佛斯面对大批卷轴、羊皮纸和皮革典籍皱眉头，试图从中参详出几个词来。
努力让他头痛，感觉自己跟海里的王八鱼一样愚蠢。
在读书方面，戴佛斯比自己儿子中的任何一个都更像孩子，然而他只能坚持不懈。
此刻学士正坐在长木桌一旁，面前的桌上铺满书籍卷轴。
“大人，请跟我念，”派洛斯念诵起一段文字：“……”
“……”戴佛斯重复道。
当他静下来读书时，从没感觉过的苍老感油然而生。
若教他的是老克礼森学士，情况也许不一样，可惜派洛斯年轻得可以做他儿子。
戴佛斯发现自己仍在想念那位龙石岛上的老学士。
派洛斯固然聪明、勤勉、善良，但太年轻，戴佛斯无法像信赖克礼森那般信赖他。
一段语毕。
“您表现的非常好，我们接下来读戴伦国王的《多恩征服记》吧。”
学士诚恳的夸奖道。
但戴佛斯有点小别扭，他听出了自己刚刚读错了好些词。
派洛斯走近戴佛斯身边，将那本薄薄的皮革书从桌面上推过来：“大人，这本《多恩征服记》是非常有意思的书籍，戴伦国王的文笔简洁优雅，而他的历史充满流血、战争和勇气……”
看着书里密密麻麻的文字。
戴佛斯莫名感到一阵心慌和恐惧，下意识想要推开：
“其实我属于舰船的甲板，不属于城堡的塔楼，也许我不该做这个国王之手。”
派洛斯学士愣了一下：
“您是个优秀的船长，船长统治着他的船，不是吗？
他必须征服难以捉摸的流水，扬起帆布捕捉风向，随时提防天象变换，并在风暴来临时顶住侵袭。治理王国与此是一个道理。”
派洛斯的话像是安慰，但戴佛斯听来觉得十分空洞。
“根本不一样！”戴佛斯反驳，“王国并不等于一艘船！
我了解木头、绳索和海水，这没错，但对国家的政事大局有何助益？